◎양김,자극성 발언 자제… 유세장 분위기 차분/화합 처방전 제시하자 간간히 박수도 터져

3일하오 민자당 김영삼대통령후보의 유세가 열린 광주공원.

이따금 불어오는 바람에 조용히 흔들리는 단풍잎들이 초겨울의 정취를 더했다.

유세가 시작됐다.그러나 요란한 「김영삼」연호나 수기와 피켓의 물결이 눈에 띄지 않았을 뿐 여느 유세장 풍경과 다를바 없었다.연단주변에서 열심히 박수를 치는 당원인듯 한 청년들의 표정에서도,먼발치에서 김후보의 연설을 지켜보는 50대부인의 얼굴에서도 별다른 「적대감」은 찾아볼 수 없었다.

굳이 다른 지역에서의 유세와 다른 점을 찾는다면 4∼5명 정도에 불과했던 외신기자가 20여명 이상으로 크게 늘어났다는 정도였다.이는 이들 외신들도 돌멩이 최루탄이 난무했던 87년 대선을 기억했기 때문일 것이다.아니면 혹시 있을지도 모를 또다른 불상사의 개연성에 대해 국외자로서 호기심섞인 「기대」를 갖고 있었기 때문인지도 모른다.

그러나 그같은 우려는 기우였다.

『열심히 땀흘려 일하는 사람이 대가를 받는 사회를 만들겠다』

김후보가 한국병치유를 통한 「신한국」창조라는 자신의 선거캐치프레이즈로 열심히 청중을 설득했다.그러나 진지하게 경청할 뿐 열띤 환호도 눈에 거슬리는 야유도 없었다.

김후보가 오랜 동반자요 라이벌이었던 김대중 민주당후보와의 관계를 고려한 듯 『과감한 인사와 지역간 균형발전을 기하겠다』며 지역감정 해소를 위한 처방전을 제시하자 간간이 박수도 터져나왔다.

김대중후보가 몇차례 영남지역 유세를 무사히 마친데 이어 김영삼후보의 이날 전남 광주유세에도 큰 불협화음 없이 평온하게 끝났다.

연단위에까지 돌멩이와 각목이 날던 87년 대선에서의 악몽같은 기억이 이제는 먼 옛날얘기인양 아득하게 느껴졌다.

그렇다고 해서 오랜 뿌리를 가진 지역감정이 송두리째 사라졌다고 장담하기는 아직 이른지도 모른다.

유세장 주변의 청중들은 대부분 누구를 찍겠느냐는 단도직입적인 질문에 속마음을 열지 않았으나 연설도중에 자리를 뜨는 등의 거부감 표시도 없었다.

중동지역에서 6년간 근로자로 일하다 귀국했다는 이모씨(46)는 『외국에 있을 때는 한국인이라는 사실 하나만으로도 반가울 정도였는데 이 좁은 나라에서 지역감정이 다 뭐냐』고 개탄했다.

또 김후보에 대한 「호기심」때문에 나주에서 일부러 올라왔다는 박정기씨(45)는 『지역감정이 심화된 것은 정치인들의 잘못』이라면서 『이곳 분위기는 87년과는 확연히 다르다』고 설명했다.

그러나 아직은 드러내놓고 공세적인 선거운동을 펴기보다는 당원교육등을 통해 조용히 지지기반을 다지는데 주력하고 있다는 것이 현지 민자당관계자들의 솔직한 자체평가였다.

어쨌든 적어도 영호남지역 유권자들이 지역출신 후보자에게 맹목적으로 열광적으로 지지를 보내는 경향은 많이 엷어졌음이 피부로 느껴졌다.

이같은 달라진 분위기에 양금후보측이 지역감정을 건드리는 발언을 극력자제하고 있는 것도 바람직한 현상임에 틀림없다.

다만 지역대결청산을 부르짖고 있는 국민당 정주영후보측이 「강원도대통령」이니 뭐니 하면서 새로운 지역감정을 부추기고 있어 양식있는 유권자들의 비난을 사고 있을 뿐이다.

지역감정을 자극하거나이를 이용하는 후보가 거꾸로 손해를 보는 선거풍토가 이번 선거를 계기로 우리사회에 정착될 것이라는 희망을 갖기에 충분한 유세현장이었다.<광주=구본영기자>