서울법대에 재학중인 학생이 성적을 비관하여 자살한 사건이 요며칠 전에 발생했다.1천7백74명의 어린이를 대상으로 한 어느 여론조사에서 자신을 가장 괴롭히는 것은 「공부」라고 답한 어린이가 47·6%에 달했고,자살이나 가출충동을 느낀 적이 있다고 답한 어린이는 각각 41·6%,45·2%나 되었다.

심심찮게 지면을 장식하는 청소년 자살 소식을 접할 때마다 풀리지 않는 화제처럼 떠오르는 것이 있다.그것은 바로 1천6백여명이란 수많은 교사가 무더기로 교단을 떠나야 했던 생각할수록 우울하기 짝이 없는 89년의 학교현장이다.강제해직의 배경에는 전교조파문이 직접적 원인인 것처럼 드러나고 있지만 비민주적인 교육계의 현실과 산재되어 있는 교육현안이 그 문제의 본질이라는 것 쯤은 나이어린 국민학교 아이들도 인식하고 있는 부분일 것이다.

수많은 선생님들이 길거리로 나앉아야만 했던 값비싼 대가라고 생각이 들지만 전교조 파문으로 한가지 수확이 있었다면 교육문제가 얼마나 심각한 전국민적 문제이며 우리 모두를 몸살나게 하는 것인가를 실감시켜 주었다는 점일 것이다.

당시 해직된 교사들은 출근투쟁을 벌여 한 교실에서 직권면직된 전담임과 새로 임명된 교사가 함께 들어와 조회를 해야했던 웃지못할 광경이 연출되었고 학생들의 수업및 시험거부,학부모간의 의견대립,학부모와 교사간의 몸싸움에 맞고소 사태,학교장의 고발로 인한 교사구속,심지어는 학생들과 교장선생님의 대결로까지 번져갔기 때문이다.

「오호 애재라」를 외치며 탄식했던 그때로부터 3년이 지난 지금,그동안 뜻있는 교사들에 의해 교육현안에 대한 여론 환기가 있어 왔다고는 하지만 교육계의 풍토는 별로 달라진 것이 없는 것같다.게다가 해직교사 복직문제와 교육개혁을 이슈로 내걸고 현직교사들이 벌이고 있는 새로운 서명작업에 교육부 당국은 「징계」라는 낡은 무기를 다시 들고 나서 예전의 「대량해직」의 사태가 재연될 조짐마저 보이고 있다.

그 조짐이 또 다른 대결양상을 낳을지 우려의 마음을 감추지 못하면서도 한가지 분명하게 짚고 넘어가야 할 것은 바로 「전인교육」이나 「참교육」이 실종된지 오래인 우리의교육현실을 외면할 수 없다는 사실인 것이다.