구한말 주한미국 전권공사를 역임한 사람 HN 앨런.그의 「조선견문기」속에 김치에 대해 언급한 대목이 있다.그의 김치에 대한 느낌은 모든 외국사람들의 그것과 다를 바 없는 것.역한 냄새가 비위를 건드린 것이다.『…그들은 그 냄새를 좋아했을지 모르지만 나는 도저히 견딜 수가 없었다』고 쓰고 있다.그러던 그도 결국 김치를 즐겨 먹게 된다.마늘을 빼고서 담근 것이기는 했지만.

우리의 김치는 임진왜란을 전후해서 고추가 일본을 통해 들어오면서부터 발전을 보인다고 말하여진다.물론 그 전이라 하여 없었던 것은 아니다.흥미로운 것이 「위지」동이전의 고구려조 기록.고구려 사람을 가리키면서 「선장양」이라 했는데 이는 발효식품을 잘 만든다는 뜻으로 해석된다.발효식품이라면 된장·간장이나 김치·술 따위를 생각할 수 있겠는데 그 어느 것인지는 알 수 없다.그렇기는 해도 그때부터서의 특수한 개안이 오늘의 김치로까지 이어진다고는 할 것이다.

『…남은 일 생각하여 집안일마저 하세/무·배추 캐어들여 김장을 하오리다/앞냇물에 정히 씻어 염담을 맞게 하소/고추·마늘·생강·파에 젓국지 장아찌라/독 곁에 중두리요 바탱이 항아리라/양지에 가가짓고 짚에 싸 깊이 묻고…』.「농가월령가」10월령이 읊는 가락.지금이 음력으로 그 10월의 중순이니 김장철이다.세상이 달라져서 그렇지 늦가을의 커다란 가정행사가 바로 김장담그기.뜰에 장작더미 쌓아놓고 김장독을 파묻어야만 편안한 마음으로 겨울을 날 수 있었던 우리네 조상들이었다.

10일부터 전국 7백군데에서 김장시장이 열린다.올해 김장비용은 4인 가족기준 7만4천여원선이 당국의 추산액.하지만 김장하는 양은 해마다 줄어드는 추세이니 그렇게까지 안쓰는 가정도 있을 것이다.언젠가 김장풍속은 아주 스러질 것 같은 그런 흐름이 아닌가.