90년이후 해마다 두자리수의 높은 증가율을 보여온 쇠고기 소비가 3년만에 증가율이 한자리수로 떨어지면서 크게 둔화됐다.

1일 농림수산부에 따르면 올들어 지난 7월까지의 쇠고기 소비증가율은 7.3%로 지난해 같은 기간의 29%에 비해 4분의1 수준에 그쳤다.

특히 이 기간중 수입쇠고기의 소비증가율은 12%로 지난해의 65%에 비해 크게 낮아졌다.

이는 값싼 수입쇠고기의 무제한 방출로 국민들이 그동안 못먹었던 쇠고기를 마음껏 먹을 수 있었던데다 올들어 계속되고 있는 경기침체와 과소비 진정분위기에 따른 것으로 풀이됐다.

농림수산부는 올들어 이같은 소비추세를 감안하면 연말까지 쇠고기 소비가 지난해에 비해 6.8%증가에 그쳐 23만8천t 정도가 소비될 것으로 추정했다.