◎68면 이스라엘 대회 첫출전… 88년엔 서울서 개최

장애자올림픽은 「도전과 극복」 「평화와 우정」 「참여와 평등」이란 대회이념이 말해주듯 경쟁을 통한 승리보다는 역경을 극복하는 의지의 시험장이다.참가선수들은 스포츠를 통해 신체장애를 극복하는 동시에 관전자들은 장애인들에 대한 이해의 폭을 넓히는 「인도주의의 장」이라고도 할수있다.

장애자올림픽은 1,2차 세계대전을 치르는 동안 상이군인이 생겼던 1940년대말 유럽의 암울했던 사회분위기속에 탄생했다.영국 「스토크팬도빌」병원의 의사였던 구트만박사가 부상군인들의 치료,재활의 방안으로 48년 제1회 영국척수장애 상이용사체육대회를 개최한것이 효시.

이후 매년 그 규모가 확대돼 52년까지는 유럽중심의 국제대회로 발전했고,마침내 60년 제17회 하계올림픽이 열린 로마에서 첫 장애자올림픽이 공식으로 태어났다.

장애자스포츠의 강국은 미국 캐나다 영국등 장애자 복지정책이 잘되어있는 서방 선진국들.하계올림픽을 휩쓸던 구소련이나 동구권국가들은 성적이 안좋은것은 차치하고라도 참가에 조차 별로 열의를 안보여 전세계 장애자복지단체들로부터 많은 비난을 받아왔다.

우리나라는 68년 이스라엘의 텔아비브에서 열린 제3회대회에 첫출전,메달없이 29개국중 23위을 차지했다.이후 7회대회(로스앤젤레스)까지는 20위권을 맴도는 저조한 성적을 보였다.그러나 제8회 서울대회 유치를 계기로 성적이 급상승,종합7위로 껑충뛰어오른바 있다.