눈만 뜨면 여러가지로 어둡고 암담한 소식만 우리를 엄습하는 듯한 요즘 같은때 신선한 한줄기 바람처럼 『밥집 아주머니』소식은 전해왔다.그는 5백만원이나 되는 돈을 서울대학에 내놓고 『기초과학연구에 보탬이 됐으면 좋겠다』고 한 것이다.

5백만원이라는 돈은 꽤 여유가 있는 사람에게도 적지않은 돈이다.그런 현금이 손안에 있다면 당장 무엇에 써야 좋을지 모를만큼 쓸 곳을 많이 해결할 수 있는 돈이다.어려운 사람에게는 현실생활을 향상시킬 새로운 설계를 할수도 있는 돈이다.작은 규모의 자본금도 될수 있고 별러오던 생활개선자금으로도 쓸수 있는 돈이다.

공사판 인부들을 상대로 밥집을 하고 있는 아주머니에게는 그 돈은 너무 크고 힘들여 번돈이다.동전 하나하나,1천원 지폐 한장한장마다에 땀이 흠씬 배게 벌어 손안에 꼭꼭 쥐고 있던 돈이다.그런 돈을 그는 『소리없이』 내놓은 것이다.진정 어떤 동기가 그로 하여금 그런 마음을 갖게 하였을까,놀라움이 앞선다.

그가 그돈을 내놓으면서 조건으로 전제한 말에서 그의 뜻은 찾을수 있다.『기초과학의 육성에 썼으면 좋겠다』고 했다는 그 말이다.이말의 뜻은,그가 이돈을 개인적인 심경의 변화에 따라 우연히 결정한 것이 아님을 보이고 있다.『신문을 보니까』 우리나라의 과학기술이 낙후되어 수출도 안되고 경제사정이 나빠진다는 소식이어서 조금이라도 보탬이 될까하여 이런 큰 돈을 내놓았다는 것이다.그렇게 하는 것이 아이들을 제대로 공부시키지 못한 부모가 대신 다른 집 자녀들이라도 공부시키게 하는 길일 것이라고 말하고 있다.

그 이유들이 모두 시민으로서 매우 성숙한 사고를 하고 있음을 보여준다.즉흥적으로 행한 미담이거나 단순한 선행의 수준이 아닌 것이다.기술이 낙후한 것은 기초교육에서 풀어야할 과제임을 그는 알고 있다.더구나 교육이기주의가 중증의 현상을 보이고 있는 우리의 현실에도 불구하고 공부못한 내 자식까지 잘살수 있기 위해서는 가능성있는 인재를 국가사회가 함께 길러서 나라를 잘 이끌어야 한다는 생각을 한 시민이다.

이정도로 성숙한 생각은 상당한 지성을 갖춘 지식인 시민이라도 하기가 쉽지않다.우선 그건전하고 긍정적인 사고방식이 존경스럽다.나라가 잘 되어야 미래에 대해서 기대를 할수 있다는 것이 그의 생각의 근간을 이루고 있기 때문이다.그리고 서울대학에서 밥장사를 하여 생계를 유지하고 있으므로 그 이윤을 사회에 환원한다는 뜻에서 바로 서울대학을 위해 쓴다는 생각도 귀중하다.그것은 어떤 기업가보다도 온당하고 고급한 정신의 소유자임을 나타내준다.



아주머니가 지닌 현명한 인격은 우리의 안일하고 나태해진 일상을 되돌아보게 한다.모든 현실개선은 누군가가 대신 해줘야하고 그걸 해주지 못하는 사회와 국가는 타기하고 매도할 대상일 뿐이라고 목소리를 돋우기에만 급급해진 우리의 모습을 추하게 비춰주는 거울이 그였기 때문이다.또한 이런 시민이 있다는 것을 알게 된 순간 우리가 느낀 감동과 경탄은 우리로 하여금 안도감과 구원감을 느끼게한다.그것이 너무 고맙다.밥집 아주머니께 심심한 경의를 보낸다.