어쩌면 한국 이민사에 새로운 하나의 선을 긋는 계기가 될지도 모를 LA 흑인폭동사태는 우리에게 많은 교훈과 함께 자신을 되돌아볼 기회를 주고 있다.

우리 교포들이 쌍권총을 찬 채 모두들 떠나가는 흑인가에 자리를 잡고 악착같이 돈을 벌기 시작한 지 벌써 몇십 년을 헤아리게 되었다.장사를 해본 사람은 쉽게 이해가 되겠지만 돈을 번다는 것이 얼마나 어려운 일인가? 더구나 물설고 낯선 남의 나라에 가서 그들 사회에 파고들어 물건을 팔고 이익을 남기고,그리하여「일벌레」라는 손가락질을 받아가며 억척스레 장사를 해서 돈을 모았다고 치자.어찌 주위에서 배아파하는 자가 없을 것이며,그의 성공을 시기하는 부류가 없을 수 있겠는가?

『그는 평소 돈만 알았지 인덕을 쌓을 줄 몰랐다.축재는 했을지 모르지만 이웃이나 친구는 만들지 못했다.그래서 이번같은 사태가 일어났을 때 아무도 도와주는 사람 없이 피땀 흘려 모은 전재산을 하루아침에 날려 버리고 만 것이다』­참으로 옳은 지적이요,가슴깊이 새겨야 할 충고라 할 것이다.그래서 우리 교민들도뒤늦게나마 흑인사회와의 대화해를 모색,흑인 집단을 대표하는 몇명을 시험적으로 채용하는등 대책마련에 안간힘을 쓰고 있다고 한다.부디 우리 교민들의 뜻이 잘 이해돼서「한·흑갈등」이라는 달갑지 않은 단어가 사라졌으면 하는 마음 간절하다.

그런데,참으로 우리를 당혹하게 하는 뉴스가 한 가지 있었다.즉 LA폭동 당시 약탈과 난동을 일으킨 주모자를 미국경찰이 색출하는 과정에서 범인으로 지목돼 잡아들인 혐의자 가운데 한국인도 5명이 끼어 있다는 짤막한 보도가 그것이다.물론 이 기사가 잘못 취재되었거나 혹은 어떤 사람이 우리의 기를 꺾기 위해 내놓은 왜곡발표일 것이라고 나는 생각한다.한인상점이 불타고 있는데 같은 동포로서 한국인이 어떻게 약탈에 가담할 수 있겠는가? 도저히 있을 수 없는 얘기인 것이다.

그러나,여기서 우리가 돌이켜볼 대목은 과연 없는 것일까? 「코리아 커넥션」이라는 폭력조직이 같은 동포인 우리 교민들을 괴롭힌다는 보도를 떠올리며 이들「5인」은 누구일까? 하고 걱정함이 정말 나만의 부질없는 기우로 그치기를 바란다.