사람목숨을 직접 볼모로 하여 불법으로 폭리를 취해왔다는 「인명구조단」의 행위는 아주 가증스럽다.비영리 자원봉사활동단체를 설립하겠다고 신청해서 당국의 허가를 받아놓고는 실제로는 전국을 누비며 돈을 받고 급한 환자를 실어나르고 먼곳까지 환자를 옮겨주기도 했다는 것이다.

이 사건은 이중으로 우리를 우울하게 한다.우선 이 「인명구조단」은 역사가 꽤 오래인 단체다.지난 81년에 발족되어 84년에 정식으로 허가를 받은,애당초에는 매우 훌륭한 뜻을 가지고 출발한 것으로 알려졌었다.설립자가 사재를 털고 뜻을 같이하는 발기인들이 뜻을 합해 세웠으며 이 설립취지에 공감하는 젊은이들이 무료봉사를 하며 활동한다고 해서 사회적 칭송도 적지않게 받았다.후원회원의 지원을 받아가며 「전적으로」무료봉사를 하는 것을 원칙으로 표방한다며 『돈을 받게 되면 습관적으로 노력에 대한 대가를 기대하게 되어 부작용이 생기기 때문』이라고 피력하던 이 단체는 그동안에 쌓은 공적도 많아서 1만여건을 훨씬 넘고 특히 망원동 수재나 청량리 가스폭발때에는 맹활약을 한 것으로 평가받기도 했었다.

그런 단체가 하루아침에 불법비이의 면모를 드러내며 간부들의 무더기 구속사태를 벌이는 것은 실망이상의 충격을 준다.처음부터 사이비 자원봉사단체였는지,시간이 지남에 따라 설립취지를 위반하고 잘못 나가게 되었는지,또는 현실여건이 부득이하게 「변질」을 촉구한 결과가 되었는지는 더 조사해보아야 결과가 나오리라고 생각한다.

그러나 한편 이런 사건이 일어나게 된 것에는 우리의 현실에 기본적인 문제가 있는 것이 아닌가 하는 의문이 든다.「129」같은 긴급 구명센터도 있고 종합병원 응급실 등도 있으므로 화급할 때에는 구원을 요청할 수 있는 체계가 우리에게도 있는 것이 사실이지만 실제로 긴급상황과 만났을때 원활한 구조를 받지 못하는 것이 우리 현실이다.

긴급 구명센터의 경우는 그야말로 불의의 사고나 한밤중 비상사태에나 도움을 요청할 기구다.병원간에,또는 입원할 환자수송을 위해 종합병원에 구급차를 요청할 경우 거의 목적을 이루지 못한다.그럴때는 병원측에서도 사설 구급차를 연결해준다.

이런 수요에 「인명구조단」인들 자원봉사로만 대응할 수는 없었을지도 모른다.이용자측에서 보면 절박하고 긴요한 비상사태에는 돈이 싸고 비싸고가 문제가 아니다.우선 일을 맡아 수습해주는 기관이 있다는 것에 감사하며 구원을 받기도 했을 것이다.



무료봉사는 고사하고 최소한도의 합이적인 값으로 해결해줄 장치가 없는 사회에서 사이비나 불법이 날뛰는 것은 어쩌면 당연한 일이다.그나마 돈을 받고라도 제대로 구조기능을 갖춘 기구가 아주 없어진다면 당장 곤란한것은 시민일 수도 있다.이 기회에 이런 구조적인 현실에 대해 근원적인 접근이 있기를 당부한다.