◎공고출신 13명이 12년간 기술개발 진력/올 상반기 2백만불 수출… 작년의 2배

내로라하는 대기업들도 쩔쩔매야할 정도로 유난히 수출이 어려웠던 올해 이름없는 한 중소기업이 수출과 매출을 배이상 늘렸다.30일 제28회 무역의 날 산업포장을 받은 공화금속(대표 정구용·46)은 노사가 똘똘 뭉쳐 좋은 제품만 만들면 불황이란 없다는 것을 확실하게 보여주었다.

경기도 안산에서 2백21명의 사원들이 자동차의 온도조절계통 부품들을 생산하고 있는 공화금속은 미국과 일본시장 등에 올상반기 2백20만달러를 수출,지난해 1백80만달러의 2배나 늘렸다.

매출액도 지난해 95억원에서 올 10월까지 1백40억원이나 됐다.수출이 잘 될때 2배를 늘리는 것은 대수롭지않은 일이나 올해처럼 어려운 여건에서 그것도 자동차부품수준이 우리보다 훨씬 높은 일본과 미국을 상대로 수출을 이만큼 늘렸다는 것은 정말 대단한 일이다.

공화금속이 이처럼 엄청난 일을 해낸 것은 결코 우연이나 운때문이 아니었다.제품의 수준을 높이기위해 전 사원이 피나는 노력을 하고 회사일을자기일처럼 해온 결과였다.

현대·아시아자동차 등에서 경리사원으로 근무하던 정사장이 종업원 13명인 공화금속으로 자리를 옮긴것은 지난 78년.2만여종의 자동차부품 가운데 부가가치가 높은 주요부품들은 모두 일본 등에서 수입하는데 착안,이를 국산으로 만들어보겠다는 생각에서였다. 그러나 공대출신은 한명도 없이 공고출신 13명뿐인 공화금속이 고도의 기술제품을 만들어 낸다는 것은 당초부터 불가능에 가까웠다.이렇다할 제품을 내놓지 못해 문닫기 직전에 이른 공화금속을 79년에 인수한 정사장은 제대로 된 제품을 만들어 내려면 기술이 앞선 일본에 가 배워오는 길밖에 없다고 판단,80년 단신 일본으로 건너갔다.

일본말도 제대로 못하면서 일본서머스타트사를 찾아가 직접 기술을 배웠다.한달동안의 고생끝에 냉각수오일온도감지스위치와 센서 등에 관한 기초기술을 습득하고 귀국한 정사장은 곧 공고출신사원 4명으로 기술개발팀을 만들어 배워온 기술을 더욱 발전시켜 나갔다.천신만고끝에 이듬해 첫 제품을 생산,A/S부품으로 납품할 수 있게됐다.

89년 중소기업으로서는 드물게 22명의 종업원으로 기술연구소까지 세우는 등 좋은 제품을 만들기 위해 계속 노력해온 끝에 오늘에 이르게 됐다.

오늘이 있기까지 기술개발뿐 아니라 모든 사원들의 노력도 남달랐다.생산직근로자들은 일요일은 물론 철야작업까지 마다하지 않았고 관리직 사원들도 생산직 근로자들이 일을 마칠 때까지 함께 남아 도왔다.매년 매출액의 5%는 꼬박꼬박 기술개발을 위해 썼다.

회사가 커지고 매출액이 늘면서 매년 증자를 하게되자 주식의 20%는 사원들에게 골고루 나누어 주었다.사원 모두의 힘으로 회사를 키웠고 따라서 성과도 함께 나누자는 것이다.

『사원 모두가 힘을 합쳐 일하면 여건이 아무리 어렵더라도 이겨나갈 수 있습니다.공화금속의 영광은 사원 모두의 것입니다』

산업포장을 받은 정사장은 포상의 영광마저 사원들과 함께 나누는 것을 잊지 않았다.<오풍연기자>