교육위원 선거가 치열한 경쟁률을 보이며 후보등록이 마감되어가고 있다.18일 마감된 서울의 경우 7.6대 1의 경쟁률을,광주 전남도 7.25대 1,5.3대 1의 경쟁률을 나타냈다.

이중에서 기초의회가 정원의 배수를 선출하여 추천하면 광역의회가 그중에서 1사람을 고른다.

지방교육의 자치화를 위해 오랜 숙제로 남아있던 교육위원선출이 후보등록단계에서 보인 치열한 관심은 우리를 우선 안도시킨다.그 기능과 역할을 아직은 선명하게 파악하기 어렵고 경험도 전무하여 선뜻 의욕을 갖기 어려울 수도 있고,교육자가 갖는 결벽성이 선거체질에 적응하기 어려워 외면하지나 않을까 하는 우려도 없지 않았다.

뿐만아니라 기초의회추천을 거쳐 광역의회에서 선출하는 교육위원 선거방식이 정당관계자들에게 또다른 「진출의 기회」로 판단되어,교육위원선거가 정치적으로 오염되지나 않을까 하는 우려도 있었다.그것은 우려에만 그치는 것이 아니라 이미 상당한 세력이 그런 것을 점치며 활동하고 있다는 소문도 나돌았다.

그러나 막상 후보등록이 시작되자 그동안에 예상되던 부정요인이 일단 극복되었다.일별해 보아도 교육경력이 화려하고 능력있는 교육계의 인사들과 개인적 인격은 물론 충분히 덕망이 공인된 교육계 출신의 인사들이 적극적으로 참여하고 있음을 알게 되었다.

이는 교육자치제에 대한 교육계의 건전한 관심과 기대가 그만큼 높다는 뜻을 반증하는 것이리라고 믿는다.또한 교육관련단체들이 적극적 참여를 유도하고 독려한 바도 큰 것으로 풀이된다.

이런 현상은 지방교육 자치제도의 성공을 위해서는 더 말 할 것도 없고,교육전체의 장래를 위해서도 매우 희망적이고 바람직한 일이다.교육에 평생을 종사해온 고급인력이 그 최고의 성숙기에 정년퇴임으로 일선을 물러난 뒤,교육에 기여할 기회가 없다는 것도 사회적 손실인데 그 손실을 조금이라도 막는다는 뜻에서 교육계의 원로 인사들이 대거 교육위원으로 진출하는 것은 좋은 일이라고 생각한다.

이번에 나타난 후보등록 인사중에는 학원사업으로 대성한 인사들의 진출도 두드러진다.우리나라처럼 입시제도의 영향으로 학원교육이 제도교육에 미치는 영향이큰 나라도 없다.그런 사회의 결과답게 학원사업출신의 인사들이 교육위원으로 나서기를 원하는 것은 건강한 도전이라고도 할 수 있을 것이다.다만 교육위원의 영향력을 개인 사업이나 정치적 행동을 위해 이 용하는 발판으로 삼는 경우만은 선별되는 것이 마땅하다고 생각한다.

의외로 관심의 열기가 높고,충분히 기대할만한 인력의 참여분위기가 무르익은 이 교육위원 출마결과를 보며,우리가 당부하는 것은 기초의원이나 광역의원들의 양식이 교육위원 선발에서 사려깊게 행사되기를 바라는 마음이다.정당의 영향력을 위해,또는 이기적 야합을 위해 교육본래의 목적과 위배되는 선택을 하지 말도록 당부한다.출마한 당사자들 역시 교육자적 품위와 처신을 지켜 최선의 성과가 나오기를 기대한다.