고르바초프 소련대통령이 온다니까 기자들이 경찰의 통제선 뒤에 빽빽이 몰려들었다.기자회견장인 퀸 엘리자베스2세 회의장에 오는 것을 가까이 보려고 기자로서 보다는 구경꾼으로서 나와있는 것이었다.

이런 현상을 두고 서방신문들은 「고르비증후군」이라고 표현하기도 한다.자기 나라에서는 니콜라이2세 황제 이후 가장 인기가 없는 지도자라고도 한다는데 서방세계에 나오면 환대에 싸인다.

동서 냉전이 시작된 이래 소련의 최고지도자로서 서방세계를 다녀간 인물은 그 말고 흐루시초프가 있었다.독설가로 유명했던 흐루시초프는 서방청중들에게 『당신들을 매장해 버리겠다』고 고함쳤었다.욕하는 얼굴에 박수를 보낼 사람은 아무도 없었다.

고르바초프는 소련의 커다란 변화 그 자체다.영국의 어느 칼럼니스트는 고르바초프의 서방접근은 표트르대제의 업적에 비견하기도 했다.

그는 이번 런던서 열리는 서방선진7개국회의에 초대되어 왔다.그의 처지는 까다로운 처남들이 진을 치고 있는 처가집에 사업밑천을 빌리러 가는 사위와도 흡사한 것이었다.

그는 런던 도착 전에 사업계획서 비슷한 것을 밑엣사람을 시켜 슬쩍 보여주었으나 별로 신통한 반응을 얻지 못했다.특히 미국은 노골적으로 실망을 나타냈다.여러나라 언론은 고르바초프의 참담한 실패를 보도했었다.

그런데 그가 막상 런던에 날아와 웃음가득한 얼굴로 정상들을 만나면서 분위기가 바뀌었다.시큰둥하던 부시 미국대통령은 전략무기 30% 감축약속이라는 선물을 받아서인지 우호적인 찬사를 아끼지 않았다.

고르바초프는 미소 밑에 아주 빠른 계산을 감추고 있는지도 모른다.고르바초프는 웃으면서 나타나 더 큰 보따리를 끌러 보였다.연극의 클라이맥스를 응용했을까.그는 고등학생때 연극반이었다.그는 명연기자일 수도 있다.<런던에서>