◎최혜국대우·과기협력 강화/북미 「자유무역지대」 구축에 대비

정부는 북미자유무역지대의 형성에 대비하고 한­캐나다간 무역 및 산업·과학기술협력을 증진하기 위해 오는 7월초 노태우 대통령의 캐나다 공식방문기간 동안 한­캐나다경제협력협정을 체결하기로 했다.

이와 함께 한­캐나다 경제협력공동위원회를 설치,정기적으로 회동을 갖고 양국간 경제·통상협력을 실질적으로 강화하기 위한 방안을 협의해나갈 방침이다.

19일 외무부와 상공부에 따르면 최근 날로 늘어나는 한­캐나다간 교역추세에 비추어 양국간 경제협력협정의 체결이 불가피하다고 보고 오는 7월초 노 대통령의 캐나다 공식방문기간 동안 한­캐나다 경제협력양해각서를 교환,무역 및 산업·과학기술협력을 증진시키고 통상관계의 최혜국대우를 상호보장하기로 했다.

이 협정이 체결되면 양국간 무역 및 산업·과학기술분야의 정보교환은 물론 정례회의 개최,관계전문가의 인사교류가 가능해진다.

또한 통신·항공·우주·원자력·생명공학 등 세계 최첨단 수준을 유지하고 있는 캐나다 과학기술과의 제휴를 통해 국내 산업 및 과학기술발전에도 큰 도움이 될 것으로 보인다.

이 밖에 자원개발투자를 비롯해 현재 펄프·화학·자동차·플랜트 등으로 다변화한 우리나라의 주캐나다 투자가 더욱 활성화될 전망이다.

정부관계자는 이와 관련,『최근 미국과 캐나다·멕시코 등 3개국이 협상중인 북미 FTA(자유무역지대)협정이 체결되면 EC(유럽공동체) 시장을 능가하는 세계 최대시장이 형성돼 FTA의 속성상 역외국에 대한 차별 등으로 나타날 가능성이 크다』고 지적하고 『따라서 캐나다와의 경제협력협정 체결을 통해 미국 등 북미 FTA 역외에서 간접수출 등 북미시장 통합의 이점을 최대한 활용하는 한편 FTA의 부정적 효과가 극소화하도록 대처해나갈 방침』이라고 설명했다.