최근 국내의 한 자동차업체 관계자들이 상용차 생산을 위한 합작선을 모색하기 위해 일본의 자동차업체를 방문했다가 냉대를 받았다.

일본업체의 자동차생산라인을 먼 발치에서 구경은 했지만 신기술을 연구하는 기술개발연구소나 신개발차종을 시험하는 자동차 주행장에는 접근조차 못했다.

세계자동차시장을 사실상 지적하고 석권하고 있는 일본업체들은 G7(선진경제 7개국)외에 유일하게 고유자동차를 생산하는 한국의 자동차업체가 혹시라도 첨단기술을 배워갈까봐 아예 접근단계에서부터 차단을 하고 있는 셈이다. 그 결과 이 한국자동차업체는 제휴선을 독일의 벤츠사로 돌리고 말았다.

일본기업들의 대한기술이전 기피현상은 이처럼 자동차분야 뿐 아니라 전자·반도체 등 모든 분야에서 비슷한 양상으로 나타나고 있다.

국내 제조업의 산업시설이 절반이상 일본으로부터의 수입자본재에 의존하고 있는 현실에서 수출이 늘면 늘수록 대일의존도는 커져만 간다.

그런데도 일본은 기술이전에는 관심이 없다. 한국으로부터는 이익만 챙기면 된다는 생각뿐이다.

국제수지가 4년연속 흑자를 내고 올림픽을 치르는 등 기고만장하는 사이 한국은 신기술개발을 외면했다. 해외시장에 내다 팔 물건이 없게 되자 수출은 곤두박질치고 다시 적자시대에 돌입했다.

일본은 따라잡을 수 있다고 자부했던 한국의 제조업이 실패한 이유는 물론 이러한 기술개발의 낙후에서 찾아야 할 것이다. 그러나 기술개발이 엄청나게 뒤떨어지는 것은 아무래도 우리 내부의 잘못,특히 「인재」에 기인하는 것이 아니냐는 생각이다.

한 기업인은 한일간의 격차에 대해 이렇게 말했다.

『한국은 졸라맸던 허리띠를 배가 좀 부르다고 느슨하게 풀어젖힌 반면 일본은 계속 매고 있는 차이밖에는 없습니다』

선진국이 대한기술이전을 철저히 외면하는 현실에서 정부가 뒤늦게나마 제조업 경쟁력강화대책에 눈을 돌린 것은 잘한 일이다. 그러나 공예품 하나라도 세계 일류로 만든다는 장인정신의 확립,기업윤리와 함께 근로윤리를 되살리는 정신개혁이 없이는 제조업 육성이 왠지 공염불에 그칠 것만 같은 느낌이다.