6공 출범과 함게 서울대 정치학과 교수에서 통일원장관으로 입각한 뒤 대통령 정치특보로서 주로 대외관계 업무를 보좌.

미 예일대 정치학박사 출신으로 탁월한 학문적 배경과 진취적인 사고로 「한민족공동체통일방안」을 성안했고 통일논의의 대중화에 크게 기여.

구미지역의 정계·학자들과의 폭넓은 인간관계가 돋보이며 복잡한 현안을 명쾌하게 분석·정리하는 장점을 지녔다. 부인 박한옥여사(46)와 1남2녀.