◎티크목 품귀에 건축비 크게 오른탓

상하의 나라 태국의 아름다운 전통가옥들이 현대화의 물결속에 점차 자취를 감추고 있다.

뾰족한 끝과 우아한 곡선미를 갖춘 지붕,넓고 시원한 구조,목조가옥의 단아함 등으로 태국인의 사랑을 받아오던 티크가옥들이 방콕시내에서는 찾아보기 어려울 정도로 사라져가고 있는 것이다. 불과 20∼30년 전만 하더라도 방콕시내를 관통하는 운하사이로 열대수와 찬란한 왕궁,그리고 유서깊은 불교사원과 조화를 이루고 있는 티크가옥을 보는 것은 어려운 일이 아니었다.

티크가옥은 설계도면 없이 그리고 못을 하나도 사용하지 않고 짓는다. 또 지붕 먼저 짓고 나서 벽을 짓기 때문에 지붕 크기에 따라서 집 크기가 정해지는 특색을 지니고 있다.

하지만 태국이 현대화에 박차를 가하기 시작한 뒤로 운하는 아스팔트 포장도로로 바뀌고 「동방의 베니스」로 불리던 방콕은 교통이 혼잡한 대도시로 탈바꿈했다. 「가구 속에서 사는 듯한 멋과 낭만」을 주던 티크가옥도 상대적으로 비싸진 건축비와 티크목 품귀로 급속하게 사라지게됐다.

티크목이 구하기 어렵게 된 것은 태국정부가 티크목의 벌채를 금지시켰기 때문. 티크목은 이제 주로 버마에서 수입되는데 품질이 떨어질 뿐만 아니라 값도 ㎥당 6백40달러로 89년에 비해 2배나 뛰어 올랐다.

티크가옥의 명맥이 그나마 이어지고 있는 곳은 고도 아유타야 부근의 후아하트마을. 약 1백여명의 목수들이 집단거주하면서 전통을 이어가기 위해 노력중이다. 이곳에는 후진양성을 위해 전통가옥 건축수련소 6곳이 마련돼 있기도 하다. 방 2개에 발코니가 딸린 규모의 집을 한채 짓는데 드는 비용은 대략 16만9천달러 정도. 이 가운데 목수가 받는 보수는 2만4천달러로 적지 않다.

그렇지만 목수지원자는 많지 않다. 우선 건축비가 비싸기 때문에 일부 부자들이나 외국인들의 별장용으로 수요가 한정돼 있고 우아한 곡선미를 살리려면 수백개의 나무조각을 한조각 한조각 짜맞춰야 하는데 이 일이 여간 어려운 것이 아니다.

우리나라의 전통 한옥처럼 태국의 티크가옥도 머지않은 장래에 기술자조차 구하기 어렵게 될지 모른다.<강석진기자>