그동안 본격적으로 검토되어오던 평준화 후퇴와 입시부활의 고교입시제도는 별 변화없이 골격을 그대로 두는 것으로 결말이 난 것 같다. 17년이나 실시되어 그 나름으로 착근된 제도를 하루아침에 뒤엎기란 쉽지 않다. 문교부가 신중한 태도로 검토한 끝에 무모한 변화를 피하기로 한 것은 잘된 일이라고 생각한다.

그렇기는 하지만 현행 고교평준화제도가 제도로서 완벽하여 문제가 없다면 이렇게 빈번하게 개선이 촉구되지는 않았을 것이다. 변혁을 하지 않기로 했다고 해서 제도가 지닌 심각한 부작용이나 문제점을 그냥 고수한다면 그 폐해는 막대하게 번져가게 된다. 골격은 유지하되 문제점을 최소화시키는 노력을 더 적극적으로 펼쳐가지 않으면 안된다.

평준화의 부작용은 수준차가 심한 학생들이 한교실에 배치되는 데 따른 수월교육기회의 결여로 전체 학생이 하향평준화하고 경쟁성이 약화하여 교육성과를 높이기가 힘들다는 것,학습이 부진한 집단에 대한 보충의 기회를 마련하기 어렵고 그에 따라 일단 낙오된 학생에게는 회복의 기회가 주어지기 어렵다는 점을 들 수 있다. 거기다가 사립과 공립의 여건에 따른 차이와 건학이념의 구현의지가 박탈당했으며 재정난의 누적도 심각한 현실로 드러나고 있다.

이같은 문제점들의 보완책으로 문교당국은 우월한 학생들에게 영재교육의 기회를 넓혀주는 특수학교를 보다 다원적으로 운영할 계획을 세우고 있다. 이것이 충분히 타당하고 가치있는 발상이라는 점에는 우리도 동의한다. 다만 이런 특수학교의 운영이 자칫하면 「입시학원의 학교화」 형태로 발전하지나 않을까 하는 우려가 없지않다. 교육의 내용과 질이 본래의 뜻과 어긋나지 않도록 감독하고 감시하는 일이 제도적으로 따라야 할 것이다.

학력차가 심한 학생들을 기계적으로 배치한 데서 오는 부작용도 평준화제도의 가장 심각한 문제중 하나이다. 이를 보완하기 위해서 끊임없이 논의되고 갈등을 일으키는 문제가 「우열반」의 편성이나 분리교육이다. 좀 처지는 학생들을 따로 모아 보충해주어 우수집단을 따라갈 수 있게 한다는 뜻이다. 이런 교육방법은 가장 보편적인 방법이다. 따라갈 수 없는 상태에서 우수집단 본위로 빠르게 진행되는 수업을 받는다면 격차는 점점 심해진다.

그런데도 우열반 편성에 대한 학부모의 저항은 대단히 과격해서 학교마다 제대로 실시하지 못하고 있다. 자기 자녀가 충분히 따라갈 수 없다고 생각하면 열반에 넣어서 모든 것을 이해할 수 있게 보충수업받기를 요구하는 다른 나라의 학부모에 비하면 우리 부모들의 태도는 잘못되었다. 이런 어른들의 인식도 바로잡아줘야 한다.



그러나 학부모들의 이같은 태도가 학교측의 교실운영과 관계가 있다는 것도 지적하지 않을 수 없다. 고교측이 입시로 학교명예를 높이기 위해 성적이 저조한 학생들을 따로 떼어 방치하듯 하기 때문에 우수그룹에서 밀려나지 않으려고 맹렬하게 저항하는 경우도 적지않다. 이런 일도 바로잡혀야 한다. 이 모든 것에 앞서서 애당초 평준화의 전제로 제시되었던 교사와 시설의 평준화작업이 반드시 갖춰져야 한다. 큰 변화로 충격을 주기 보다는 작고 착실한 전진이 확실한 변화를 가져오게 할 수 있다는 것을 강조해둔다.