괴상한 몸짓으로 관중석을 향하여 포효하는 씨름선수 강호동. 그에겐 「괴동」이니 「악동」이니 「무법자」니 하는 별명이 있다. 하지만 물론 그 표현에 악의가 담긴 것은 아니다. 예쁜 짓을 하는 계집애에게 「여우」라고 하듯이 선의로 지어준 별칭이라 할 것이다. ◆올해 열아홉. 샅바를 잡으면서 싱긋이 웃는 데서는 아직도 소년 티가 느껴진다. 통통한 얼굴이 귀엽기까지 한,사실인즉 「호동」. 그 치기로 해서 「성깔」이 나타나기도 했다. 그 때문에 「무법자」같은 별칭이 붙었을 수도. 그런데 이번 백두급과 천하장사전에서는 달랐다. 출전하면서 감독에게 인사를 하는 등 모래판의 「신사」로 된 것. 두 타이틀을 거머쥔 것보다 그 대목이 더 대견해 보이기도 한다. ◆이 「괴동」이 세상을 놀라게 한 것은 지난해 7월 18세 어린 나이로 백두급 장사로 탄생했을 때. 준결승에서 천하의 이만기선수를 2대0으로 누른 다음 결승전에서 만난 임용제선수를 3대0으로 메쳐버린다. 그러나 11월의 백두급전에서는 결승에서 다시 만난 이만기선수에게 3대0으로 완패.『역시 이만기』란 말이 또한번 나오게 했다. 그런데 이번에 그 이만기의 백두ㆍ천하장사 두 타이틀을 한꺼번에 뺏어낸다. ◆기계를 평하면서 『조훈현을 정말 못끌어내리나』 하는 말들을 한다. 그것은 조기사가 미워서 하는 말은 아니다. 「장기 집권」이 가능케 하는 후진 기사 없음을 안타까워하면서 하는 말일 뿐. 씨름계 역시 그렇다. 『이만기 시대가 언제까지 갈 건가』 하는 말은 씨름계의 군웅할거시대를 기대하면서 나오는 터. 이번 두 대전에서는 이선수의 예술과 같은 들배지기가 강선수에게 먹혀들지 않았다. 강의 성장인가,이의 쇠퇴인가. 이선수는 은퇴선언 번복을 후회하고 있는지도 모른다. ◆강선수의 두 타이틀 탈취는 90년대 씨름계에 신선한 바람을 불고 온다. 이는 국기로서의 씨름을 더 흥미롭게 하는 일이기도. 만에 하나 교만에 흐르지 않도록 하는 인성지도가 뒤따라야겠다.