정부 조각·국정운영 방안 논의
한덕수 “장관에 차관 인사권을”
‘내각 강화’ 윤석열 의중 맥 닿아

윤석열 대통령 당선인은 지난 2일 한덕수 초대 국무총리 후보자를 만나 ‘샌드위치 회동’을 하며 내각 인선과 국정 운영 방안에 대해 3시간가량 대화를 나눴다. 한 후보자는 이 자리에서 각 부처 장관들에게 더 큰 권한과 책임을 주는 ‘책임장관제’ 도입을 건의했고 윤 당선인이 이에 공감대를 이룬 것으로 알려졌다.

회동에 배석한 장제원 당선인 비서실장은 3일 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회 사무실 앞에서 “(윤 당선인과 한 후보자가 전날 만나) 전반적인 내각·조각, 국정운영 방안에 대해서 심도 있는 대화를 나눴다”고 밝혔다. 장 비서실장은 삼고초려한 한 후보자가 총리직을 받아들인 배경에 대해 “못 이루신 개혁에 대한 고민이 있어 보였다”면서 “그런 것들을 차분하게 추진할 것 같다는 느낌을 받았다”고 전했다. 한 후보자는 윤 당선인에게 “장관을 지명하고 그 장관 지명자에게 차관을 추천받으면 공직사회 분위기가 굉장히 좋아질 것이다. 인사권을 좀더 책임장관에게 주면 훨씬 더 팀워크가 만들어져서 활성화될 것”이라고 제안했다고 장 비서실장은 전했다.

총리 인선을 시작으로 향후 초대 내각은 청와대 등 대통령 권한을 줄이고 내각을 강화하는 방향으로 개편될 것으로 보인다. 한 후보자는 이날 총리 후보자 지명 기자회견에서 “책임 총리제는 당선인께서 여러 번 말씀하셨듯, 청와대의 과도한 권한 집중을 내각과 장관 쪽으로 옮겨서 하려는 과제를 추진하고 그 결과를 책임지는 것”이라며 “이것이 결국은 행정부 전체 운영에 효율적일 것”이라고 말했다.

총리 후보자는 새 정부 인선의 가늠자다. 경제·외교·안보를 포괄하는 경력을 갖춘 한 전 총리 지명을 통해 ‘일 잘하는 정부’를 표방하는 윤석열 정부의 인사 기조를 엿볼 수 있다. 향후에도 진영이나 이념을 떠나 실력 중심의 전문가 집단을 강조하는 인선 구성이 계속될 것이라는 분석이 나온다.

장 비서실장은 한 후보자가 73세 고령이라는 일각의 지적에 대해서는 “외교·경제·통상을 관통할 수 있는 시간이 필요하지 않았겠느냐”면서 “그 연세라는 게 경륜으로 본다. 세월 없이 어떻게 그 경륜이 쌓였겠나”라고 했다.

‘청문회 통과’도 한 후보자 총리 인선 이유로 꼽힌다. 한 후보자는 ‘도덕성 검증에서 청문회 기준에 문제없다고 보는지’를 묻는 기자의 질문에 “인사 청문 위원회가 최종 판단하는 것이기 때문에 어떤 부분은 문제 삼지 말아야 한다, 중요하다 등 우선순위를 말씀드리는 것은 옳지 않다고 생각한다”면서 말을 아꼈다.