바른정당 교섭단체 붕괴…‘네바퀴 정국’서 ‘삼국시대’로 전환

바른정당이 6일 김무성 의원을 필두로 한 보수통합파 9명의 집단탈당으로 하루 아침에 절반으로 쪼개지면서 야권발(發) 연쇄 정계개편 및 합종연횡의 신호탄이 되는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

바른정당은 문재인 정부 출범 이후 더불어민주당, 자유한국당, 국민의당과 함께 교섭단체 지위를 유지하며 정국을 이끄는 네 바퀴 중 하나였다.

하지만 바른정당이 분당 사태로 교섭단체 지위가 무너진 만큼 향후 정국은 집권여당인 민주당, ‘보수 본당’을 자임하는 한국당, 캐스팅 보트를 쥔 국민의당 중심으로 운영되는 ‘삼국시대’로 재편되게 됐다.

3당 체제로의 전환과 별개로 바른정당 분당 사태가 내년 6월 지방선거를 앞두고 보수야당을 넘어 여권을 포함한 정치권 전반에 영향을 미치면서 본격적인 정계개편의 서막이 될 수도 있다는 점에서 향후 정국의 유동성은 더욱 커질 수 있다는 분석이다.

당장 일각에서는 보수야당의 재편으로 원내 1당의 지위와 국회권력을 위협받게 되는 민주당이 국민의당 호남의원들과의 통합, 또는 통합에 준하는 연대를 추진하는 등 ‘연쇄반응’을 초래할 가능성도 작지 않다는 전망을 내놓고 있다.

우선 제1야당인 한국당은 몸집을 더욱 키우며 민주당과 일대일 구도를 만드는 데 전력투구하겠다는 각오다.

한국당은 지난 3일 홍준표 대표 직권으로 박근혜 전 대통령을 강제 출당시킴과 동시에 이제 ‘국정농단 박근혜당’의 멍에를 벗겠다고 선언하는 등 바른정당 탈당파를 받아들일 준비를 마친 상태다.

따라서 바른정당 탈당파 9명의 복당은 일사천리로 진행될 것으로 보인다. 한국당은 이를 계기로 몸집을 107석에서 116석으로 불리면서 ‘보수우파 본산’임을 내세워 본격적인 보수 대결집에 나설 것으로 예상된다.

홍 대표는 최근 공개 발언을 통해 “깨끗하고 유능하고 책임지는 신보수주의 정당으로 거듭날 것을 굳게 약속드린다”며 “한국당을 재건해 좌우의 양 날개가 대한민국을 건강한 선진강국으로 만들 수 있도록 전력을 다하겠다”고 거듭 강조한 바 있다.

이에 맞서 민주당은 일단 인위적인 정계개편과는 거리를 둔 채 국민의당과 적극적인 정책연대를 꾀하며 한국당을 최대한 고립시키는 전략을 택할 것으로 보인다.

민주당은 민생·개혁입법 추진과 중단없는 적폐청산 프레임으로 정국 주도권을 놓지 않으면서 국민의당, 정의당과 손을 잡고 한국당을 포위하는 전략을 밀고 나갈 것이라는 관측이 제기된다.

추미애 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 바른정당 보수통합파의 탈당 선언에 대해 “양심 없는 퇴행적 이합집산”이라고 비판했다.

또한, 한국당을 겨냥해 “박근혜 전 대통령이 부패의 몸통이라면 그 자양분을 먹고 자란 집단이자 독수독과(독이 있는 나무는 열매에도 독이 있다)”라며 “박근혜 없는 박근혜 당 역시 여전히 부패의 온상일 뿐”이라고 단언했다.

하지만 민주당도 향후 상황 전개에 따라서는 이번 보수재편의 영향을 받아 세불리기에 나설 수밖에 없을 것이라는 관측이 적지 않다. 만의 하나 원내 제1당의 지위가 위협받는 상황이 온다면 더더욱 그렇다.

정치권 일각에서 국민의당과 정치적으로 ‘한 뿌리’인만큼 차제에 국민의당과의 통합을 모색하는 목소리가 민주당 내에서 커지는 시발점이 될 수 있다는 전망이 나오는 것도 이런 맥락에서다.

이런 가운데 일단은 한국당과 민주당의 대립구도가 선명해지면서 국민의당과 자강파 중심 바른정당의 선택이 정국의 주요 고비고비마다 주목을 받게 될 것이라는 전망이 나온다.

국민의당과 바른정당 자강파가 주요 사안별로 어떻게 연대하는가, 또 민주당과 한국당 중 누구와 손을 잡는가에 따라 문재인 정부 주요 개혁정책 과제의 성패도 달라질 수 있기 때문이다.

이 과정에서 국민의당, 바른정당 모두 당 정체성과 향후 진로를 놓고 격렬한 내부 논쟁에 휘말릴 가능성이 제기된다.

국민의당에서는 안철수 대표를 중심으로 중도통합파가 바른정당 잔류파와 손을 잡는 중도통합 논의의 불씨를 되살릴 가능성이 있고, 이를 기반으로 내년 지방선거를 앞두고 양당 간 선거 연대론까지 나아갈 수 있다는 관측이 제기된다.

하지만, 국민의당이 호남을 지역적 기반으로 하는 한계도 상존하는 만큼 박지원 전 대표 등 호남의원들은 민주당과의 개혁연대를 더욱 강화해야 한다며 중도통합론에 제동을 걸 공산이 크다. 한발짝 더 나아가 이들이 민주당과 손을 잡는 시나리오도 배제할 수 없다.

박 전 대표는 유승민 의원이 양당 연대의 전제조건으로 국민의당의 햇볕정책 포기와 호남 위주 정당 탈피를 내세웠던 점을 비판하며 “이는 도저히 우리가 양보할 수 없는 원칙”이라며 “정당에서 가장 중요한 것은 정체성”이라고 지적한 바 있다.

바른정당에선 추가 탈당자가 나올 가능성도 있다.

정치권에선 한국당으로 보수결집 움직임이 가시화될수록 바른정당 일부 의원이 추가로 이탈해 한국당으로 복당할 것이라는 시나리오가 심심치 않게 제기되고 있다.

이를 막기 위해 유승민 의원 등 바른정당 자강파는 국민의당과의 정책연대를 꾀하며 활로를 모색할 것으로 보인다.

국민의당과 바른정당은 이미 정책연대를 활성화하기 위한 공동 정책협의체를 구성하고, 이를 정례화하는 방안을 추진하기로 한 상태다.

특히 유승민 의원은 “기어들어가는 식의 통합은 안 된다”며 한국당과의 통합에 확고히 선을 그어놓은 터라 바른정당 잔류파는 개혁보수의 깃발 아래 지방선거에서 승부를 걸 것이라는 관측이 제기된다.

하지만 혹여 바른정당 소속 의원들의 추가 탈당이 가시화되고 지방선거 전 국민의당과의 정책연대 또는 선거연대가 무산될 경우 바른정당은 고립무원의 위기에 빠져들 가능성도 배제할 수 없다.

연합뉴스