중국 당국에 구금됐던 축구 국가대표 출신 손준호(산둥 타이산)가 10개월여 만에 풀려나 한국으로 돌아왔다.

대한축구협회는 25일 “중국 당국에 구금 중이던 손준호 선수가 풀려나 25일 인천공항을 통해 귀국했다”고 발표했다. 외교부도 출입기자단 공지를 통해 “손준호 선수가 구금이 마무리돼 국내로 들어왔다”고 밝혔다.

중국 프로팀에서 활동하던 손준호는 지난해 5월 중국 상하이 훙차오공항에서 귀국하려다 연행됐고, 이후 형사 구류돼 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받았다.

손준호에게 적용된 혐의는 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’다. 정부 기관이 아닌 기업 또는 기타 단위에 소속된 사람이 자신의 직무상 편리를 이용해 타인의 재물을 불법 수수한 때 적용된다. 이 때문에 그가 승부 조작에 가담했다거나 산둥으로 이적하는 과정에서 금품이 오갔을 가능성이 거론됐다. 손준호 측은 이런 의혹을 강하게 부인한 것으로 알려졌다.

중국 정부는 ‘수사 중인 사안’이라며 구체적인 손준호의 상황을 한국 정부와 공유하지 않았다.

외교부는 그간 상황에 대해 “중국 당국과 다양한 경로로 소통하며 신속하고 공정한 절차가 진행될 수 있도록 협조를 요청했다”면서 “국내 가족과 긴밀히 소통하며 20여차례 영사 면담을 실시하였고 필요한 조력을 적극 제공했다”고 설명했다.

다만 손준호와 관련된 재판이 종결된 것인지와 유·무죄 결과 등 구체적인 내용은 확인되지 않고 있다.