울트라 마라토너 조아시아 자크제우스키(47)는 영국 스코틀랜드 덤프리스 출신으로 지금은 호주 시드니에 거주하는 세계적인 달림이다. 2014년 글래스고 커멘웰스(영연방 친선대회) 대회 마라톤 14위를 차지했다.

그런데 지난 4월 7일(현지시간) 맨체스터를 출발해 리버풀까지 80㎞를 달리는 2023 GB 울트라 대회 3위를 차지해 메달과 트로피를 챙겼는데 알고 보니 중간에 자동차를 이용해 움직인 것으로 드러나 기록이 박탈되고 앞으로 12개월 동안 영국 육상연맹 대회에 출전하지 못하게 됐다고 영국 BBC가 15일 전했다.

그녀가 자동차로 ‘알바’(대회 규칙을 어긴 행동을 가리키는 은어)로 이동한 거리는 4㎞정도 됐던 것으로 드러났다. 당시 국내에서도 자크제우스키가 ‘알바’ 뛴 구간의 기록을 재보니 100m를 6초대 주파한 것으로 드러났다며 우사인 볼트보다 훨씬 뛰어난 울트라 달림이가 나타났다고 비아냥대는 이들이 적지 않았다. 세계랭킹 1위가 왜 그런 무리수를 뒀을까 개탄하는 목소리도 많았다.

자크제우스키는 심판들에게 자동차 ‘알바’를 했다고 털어놓았고, 자신은 ‘비경쟁 부문’ 완주를 한 것으로 이해했다고 주장했다.

하지만 독자 윤리위원회는 “그녀는 대회를 마칠 때 트로피를 타서 갔다. 만약 그녀가 비경쟁 부문을 뛰었다면 그녀는 트로피를 챙겨 가면 안 됐다”면서 “대회를 마친 뒤 일주일 시간이 있었는데도 그녀는 트로피를 돌려주려 하지도 않았다”고 밝혔다. 이어 “설사 그녀가 대회 당일 브레인 포그(brain fog)로 고통스러웠더라도 자신의 행동에 문제가 있었음을 깨닫고 트로피를 돌려줄 충분한 시간이 있었다”면서 “최종적으로는 소셜미디어에 대회 결과를 올리고 자신이 비경쟁 부문 완주를 했다고 공개하지도 않았다”고 덧붙였다.

이렇게 되니 울트라마라톤 세계 여자 랭킹 1위인 그녀의 모든 기록이 의심스러워진다. 지난 2월 타이베이 울트라마라톤은 당시만 해도 세계 최장 마라톤이었는데 411.5㎞를 48시간 달리는 대회였는데 우승했다. 영국에서 열리는 IAU 세계 100㎞ 선수권대회는 그녀의 오늘을 있게 만들었다. 2011년 준우승, 2014년과 다음해 동메달을 목에 걸었다. 앞에 얘기한 대로 2014년 글래스고 커먼웰스 대회 마라톤의 스코틀랜드 대표였다. 2020년 호주에서 열린 24시간 내 236.561㎞ 대회에서도 우승했다.

그녀는 또 스코틀랜드 24시간 기록, 영국 200㎞ 기록, 스코틀랜드 100마일 기록 등을 갖고 있기도 하다.