태권도와 올림픽의 영원한 동행을 상징하는 동상이 올림픽 박물관에 세워졌다.

국제올림픽위원회(IOC)는 16일 스위스 로잔의 올림픽 박물관에서 세계태권도연맹(WT) 창립 50주년을 기념하는 태권도 동상 제막식을 열었다. 조형물은 헤드기어와 전자호구를 착용한 태권도 선수 2명이 25㎝ 두께의 팔각형 받침대 위에서 서로를 향해 뒤돌려차기 하는 모습을 본떴다.

2000 시드니올림픽에서 첫선을 보인 태권도는 8회 연속 정식종목 자격을 유지하면서 전자호구, 비디오 판독 시스템, 팔각형 경기장 도입 등 세계 스포츠 흐름에 맞춰 진화한 노력을 인정받았다. 올림픽 박물관에 세워진 동상은 동·하계 올림픽 정식종목 35개(하계 28개·동계 7개) 중 10개뿐이다.

토마스 바흐 IOC 위원장은 “조형물은 태권도가 올림픽뿐 아니라 국제 사회에서 굳건한 위상을 확보했다는 사실을 의미한다”며 “태권도는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 종목이자 세계인에게 사랑받는 매력적인 스포츠”라고 칭찬했다.

조정원 WT 총재는 “태권도가 올림픽 퇴출 종목으로 거론되던 시기도 있었지만 과감한 개혁과 뼈를 깎는 노력으로 위기를 기회로 만들었다”며 “경기복 개선, 혼성 단체전 확대, 가상 태권도 겨루기 시스템 도입과 같은 도전을 멈추지 않겠다”고 강조했다.