폭염 속에 열린 ‘2023 새만금 세계스카우트잼버리’에서 온열 질환자가 속출하는 등 준비 소홀로 여론의 뭇매를 맞고 있는 가운데 김관영 전북지사는 4일 “세 아들을 둔 아빠로서, 아버지의 마음으로 현장을 지키면서 문제가 있는 것들을 조직위에 보고하고 개선해나가겠다”고 말했다.

김 지사는 이날 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선 집중’에 “불만이라고 하는 것은 끊임없이 나올 수 있다. 모든 사람이 마음이 다 한마음이 아니기 때문”이라며 “다만, 현장에서 만나본 청소년들은 한국 문화와 잼버리를 즐기고 있기 때문에 조금 한 번 지켜봐 달라”고 전했다.

그는 한 전북도의원이 ‘잼버리는 피서가 아니다. 대한민국 청소년들이 귀하게 자라 불평 불만이 많다’고 댓글을 써 비판을 받은 데 대해선 “지금 상황에서는 주최하는 사람들이 더 준비를 철저히 해서 지원을 잘 하도록 하는 것이 더 중요하다”고 말했다.

김 지사는 ‘소방이 대응 2단계를 발령하며 개영식 중단을 요청했는데 조직위가 강행한 것 아니냐’는 진행자의 질문엔 “저도 그 당시에 그런 상황을 전혀 몰랐다”며 “소방이나 이런 것들은 아마 비상상황실을 운영하면서 상황실에서 최종적으로 대응이 이뤄진 것으로 알고 있다”고 답했다.



그러면서 “그런 보도가 있어 사후 확인을 해봤는데 당시에 행사 중간에 실신한 사람이 있어서 소방에서 강하게 요구한 것 같다”며 “종합상황실에서 행사가 한창 진행 중이고 4만명에 가까운 사람들이 현장에 밀집해 있기 때문에 행사를 중단했을 시에 발생할 수 있는 더 추가적인 소요사태, 또 어려움 이런 것들을 종합적으로 고려해서 행사를 최대한 단축해서 마무리한 것으로 알고 있다”고 부연했다.

김 지사는 ‘대통령 부부가 개영식에 참여했던 것과는 상관없는 것인가’란 질문엔 “그것까지는 제가 판단하지 못하겠다”며 “개영식에 오신 많은 학생들이 긴 비행시간 때문에 시차 적응 문제라든지 이런 문제들이 있어서 상당히 지쳐 있는 상황이었다”며 “또 그 자리에 4시간, 5시간 이렇게 앉아 있다 보니까 그날 환자들이 많이 발생한 것 같다”고 했다.

주최 측이 ‘곰팡이 계란’을 제공해 논란이 불거진 데 대해선 철저한 관리를 약속했다. 그는 “곰팡이 계란은 1만 9000개 중에 지금 7개가 발견됐다”며 “식약처에서 지금 분석하고 있는데 이런 일은 더 이상 발생해서는 안 될 일이기 때문에 식약처에서도 검수를 철저하게 하고 관리하도록 하겠다”고 약속했다.

다만 김 지사는 잼버리 중단을 요구하는 일각의 목소리에 대해선 “현실적으로 불가능한 이야기”라고 선을 그었다. 그는 “지원 인력까지 5만명 가까이 있는데 이 사람들이 어디에 옮겨서 지금 새로 한다는 것은 화장실 문제라든가 이 사람들을 지원할 수 있는 설비가 있어야 하기 때문에 근본적으로 불가능한 얘기”라고 답했다.