‘K컬처의 선봉’ 빼빼로

출시 40년주년을 맞은 빼빼로는 ‘K컬처의 선봉’으로 불린다. 빼빼로의 인기와 더불어 ‘빼빼로데이’도 이제 어느덧 세계인이 즐기는 기념일로 자리잡았다.

1983년부터 출시된 빼빼로는 올해 6월까지 거둔 실적만 2조원에 육박한다. 이 금액을 대표 제품인 ‘초코 빼빼로’로 환산하면 약 35억갑에 달하는데, 이는 우리나라 전 국민이 약 67갑씩 먹을 수 있는 양이다. 또 지난해까지의 판매량을 일렬로 늘어놓을 경우 길이가 약 55만㎞에 달해 지구를 13바퀴 이상 돌 수 있다.

빼빼로데이는 2010년 미국의 초등학교 참고서에 소개됐으며 2012년에는 미국 매사추세츠공과대(MIT) 학생들이 빼빼로데이 행사를 캠퍼스에서 펼치기도 했다.

영국의 대형 유통업체인 테스코사는 2012년에 빼빼로를 자사의 정식 브랜드로 등록했다. 지난해에는 중국에서 빼빼로데이가 확산됐다. 이에 인기 그룹 ‘엑소-K’의 사진을 빼빼로 패키지에 인쇄해 빼빼로데이 기념 제품으로 판매하기도 했다. 또 싱가포르에서도 빼빼로데이에 대한 관심이 커져 대학가를 중심으로 빼빼로데이 인증사진을 소셜미디어(SNS)에 올리는 마케팅을 추진, 큰 호응을 얻었다. 카자흐스탄에서는 빼빼로데이에 대한 관심이 늘자 텔레비전 광고를 방영하는 등 빼빼로데이는 글로벌 문화로 뿌리를 내렸다.

덕분에 빼빼로의 수출액도 크게 늘어나고 있다. 빼빼로는 2013년 2000만 달러를 기록했으며 2015년과 2021년에는 각각 4000만 달러, 5000만 달러에 달하는 등 가파른 성장세를 기록하고 있다.