권영세 통일부 장관이 2일 북한을 향해 “이산가족 문제 해결을 위한 대화에 전향적으로 검토하고 하루빨리 호응해 나오기를 촉구한다”고 밝혔다.

권 장관은 이날 정부서울청사 별관 2층 대강당에서 열린 통일부 창설 54주년 기념행사에서 “이산가족 문제는 이념과 체제를 초월한 인륜과 도리의 문제이고 무엇보다 고령의 이산가족분들께 남은 시간이 많지 않다”며 이같이 말했다.그는 그러면서 “북한의 위협과 도발은 우리와 국제사회의 더 강한 억제와 제재를 자초할 뿐”이라며 “북한이 진정으로 북한 주민의 삶을 생각한다면 핵 위협과 도발을 즉각 중단하고 ‘담대한 구상’에 호응해야 할 것”이라고 강조했다. 권 장관은 이어 “정부는 인도적 지원과 이산가족 문제 등 인도적 문제 해결을 위한 협력은 정치, 군사적 고려 없이 일관되게 추진한다는 입장”이라고 했다.

권 장관은 1968년 통일부 창설과 관련해 “우리는 평화 통일의 꿈을 이루기 위해 세계 유일의 통일 전담조직을 탄생시켰다”며 “지금 남북 관계가 어렵고 통일로 가는 여정이 험난해 보이지만 이런 때일수록 통일부 창설 취지와 국민적 여망을 기억하며 우리의 사명이 무엇인지를 되새겨야 할 것”이라고 당부했다.

권 장관은 또 “대통령께서 3·1절 기념사를 통해 강조하신 것처럼 변화하는 세계사의 흐름에 맞게 인류 보편의 가치에 입각한 통일미래를 착실히 준비해 나가면서 현재의 어려움을 극복해 나가자”고 했다.