8강 대진 완성… 주말 4경기 격돌

유럽 5·남미 2·아프리카 1팀 올라
모로코 빼고는 16강전 이변 없어
옵타 “브라질 우승 가능성 28%”

2022 카타르월드컵 8강이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질-12위 크로아티아, 3위 아르헨티나-8위 네덜란드, 4위 프랑스-5위 잉글랜드, 9위 포르투갈-22위 모로코의 대결로 압축됐다. 유럽 5개 팀, 남미 2개 팀, 아프리카 1개 팀이 오는 10~11일(한국시간) 이틀에 걸쳐 4강을 가린다.이변이 속출한 조별리그와 달리 16강전에서 돌풍이 잦아들며 대개 그러했듯이 8강전은 축구의 양대 산맥 유럽과 남미의 잔치가 됐다. 물론 모로코가 ‘무적함대’ 스페인(7위)을 승부차기 끝에 격침시키며 강호의 틈을 비집고 들어가 파란의 주인공이 되기도 했다.월드컵 92년 역사를 보면 유럽과 남미 이외의 대륙이 8강 이상(1회 대회는 4강)에 얼굴을 비친 건 이번 대회까지 10개국이다. 북중미에서는 미국과 멕시코가 각 2회, 코스타리카와 쿠바가 1회씩 6번 8강에 진출했다. 아시아에서는 2002 한일월드컵에서 4강에 오른 한국, 1966 잉글랜드월드컵 8강에 들어간 북한뿐이다. 아프리카에선 카메룬(1990 이탈리아월드컵), 세네갈(한일월드컵), 가나(2010 남아공월드컵)가 8강전까지 갔다. 모로코는 아프리카 국가로는 네 번째, 이슬람 국가로는 사상 처음 8강의 한 자리를 차지하게 됐다.

7일 16강전이 마무리된 뒤 축구 통계 전문 업체 옵타는 우승 확률을 브라질(28.02%), 아르헨티나(16.53%), 프랑스(14.43%), 포르투갈(13.56%), 잉글랜드(13.23%), 네덜란드(8.71%), 크로아티아(2.88%), 모로코(2.63%) 순으로 조정했다.

8강전 중에서는 해리 케인(토트넘)이 이끄는 ‘축구 종가’ 잉글랜드와 킬리안 음바페(파리 생제르맹)가 이끄는 ‘아트 사커’ 프랑스의 대결이 최고의 하이라이트가 될 전망이다. 두 팀이 월드컵 본선에서 만나는 것은 1982 스페인월드컵 조별리그에서 잉글랜드가 3-1로 이긴 뒤 40년 만이다.

이번이 사실상 마지막 월드컵인 리오넬 메시(파리 생제르맹)가 아르헨티나를 위해 출 ‘라스트 댄스’가 네덜란드를 넘어 계속될지도 관심이다. 브라질과 크로아티아전에서는 네이마르(파리 생제르맹)와 루카 모드리치(레알 마드리드)의 대결이 불꽃 튈 것으로 보인다. 포르투갈과 모로코전에서는 승패를 떠나 계륵 신세가 된 크리스티아누 호날두(무소속)의 출격 여부가 관심이다. 호날두는 2018 러시아월드컵 조별리그에서 모로코를 상대로 골을 터뜨리며 승리에 쐐기를 박았다.

이번 대회를 끝으로 32개국 출전 시대가 막을 내리고 2026 북중미월드컵부터 48개국이 출전한다. 이탈리아, 스웨덴, 콜롬비아, 페루, 칠레 등 카타르월드컵에 나서지 못한 전통 강호가 수두룩한 유럽과 남미의 강세는 계속될 것으로 보인다.