새달 4일 클럽 월드컵 첫 경기

아시아 프로축구 챔피언 울산 현대가 29일 카타르로 향한다. 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에 나서기 위해서다. 새로 울산 지휘봉을 잡은 홍명보 감독의 첫 무대다.

클럽 월드컵은 해마다 6개 대륙 클럽 대항전 우승팀과 개최국 리그 우승팀이 모여 세계 최고를 가리는 대회다. 울산은 지난해 12월 8년 만에 아시아 왕좌에 복귀하면서 앞서 국내에서 전북 현대에 밀려 K리그1과 대한축구협회(FA)컵 모두 준우승에 그치며 구겼던 자존심을 회복했다.

그런데 울산이 한 달 전과는 전혀 다른 팀이 돼 더욱 관심이 쏠린다. 득점왕 주니오(중국행 유력)를 비롯해 이근호(대구FC), 박주호(수원FC), 신진호(포항 스틸러스) 등 베테랑이 대거 팀을 떠났다. 주전 수비수 정승현은 입대한다.

대신 김지현과 이동준, 신형민, 이호 등이 새로 합류했다. 주니오의 대체자인 오스트리아 국가대표 출신 루카스 힌터제어가 카타르 현지에서 합류하지만 경기 출전 여부는 불확실하다.

이번 대회는 오세아니아 챔피언 오클랜드 시티(뉴질랜드)가 코로나19 관련 자국 격리 규정 등을 이유로 불참해 6개 팀으로 치러진다. 울산을 비롯해 바이에른 뮌헨(독일), 티그레스 UANL(멕시코), 알 아흘리(이집트), 알 두하일(카타르)이 참가한다. 남미 대표는 오는 31일 열리는 산투스-파우메이라스(이상 브라질)의 코파 리베르타도레스 결승전에서 가려진다.

울산은 새달 4일 오후 11시 북중미카리브 챔피언 티그레스와 첫 경기를 벌인다. 이기면 남미 챔피언과 8일 준결승전을 치르고 패하면 5·6위 결정전에 나선다. 결승전은 12일 열린다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr