미래통합당 유승민 의원이 5·18 민주화운동 40주년을 하루 앞둔 17일 광주 국립 5·18 민주 묘지를 참배했다. 유 의원은 과거 이명박·박근혜 대통령이 거부반응을 보였던 ‘임을 위한 행진곡’ 주인공들의 묘를 찾아 무릎을 꿇기도 했다.

유 의원은 이날 유의동 의원, 김웅 당선자 등과 함께 5·18 묘지를 참배하고 “통합당이 5·18 왜곡·비난에 단호한 조처를 하지 못했다는 것이 정말 아쉽다”며 “21대 국회가 시작하기 전이라도 진심을 담아 그런 부분에 사죄를 드리고, 21대 국회가 시작하면 그런 노력이 있었으면 한다”고 밝혔다.

유 의원은 이날 5·18광주민주화운동의 상징적 노래인 ‘임을 위한 행진곡’의 주인공인 윤상원·박기순 열사 묘도 참배하고 묘비를 어루만졌다. 방명록에는 “지난 40년, 광주의 아픔과 광주의 정신을 잊지 않고 있습니다. 민주와 공화의 정신이 살아 숨 쉬는 대한민국을 만들겠습니다”라고 적었다.

과거 진보·보수 진영은 5·18기념식에서 ‘임을 위한 행진곡’을 제창하는 것을 두고 논쟁을 벌였다. 2008년까지 기념식에서 공식 제창되던 이 노래는 이명박·박근혜 정부 기간 제창곡에서 제외됐다가 2017년 문재인 대통령 당선 후 다시 제창이 이뤄졌다. 유 의원은 2017년 당시 “광주가, 유가족이 원하는 대로 제창하면 된다”며 기념식에서 이 노래를 함께 불렀다.

이하영 기자 hiyoung@seoul.co.kr