다른 17명의 사망은 확인했는데 위노나 제인 랭퍼드(17)와 헤이든 브라이언 마셜인만(40) 두 사람의 시신은 끝내 찾지 못했다. 경찰은 성탄 전야인 24일(이하 현지시간) 광범위한 해안 수색과 상당한 공중 수색 작업을 펼쳤지만 어떤 의미있는 물체도 발견하지 못해 이같은 결정을 내렸다며 가족들에게도 이런 방침을 통보했다고 밝혔다고 영국 BBC가 전했다.
뉴질랜드 북섬 앞바다에 있는 화이트섬의 와카아리 활화산은 지난 9일 폭발했는데 이 섬에는 당시 관광객 등 47명이 뭍에 올라 있었다. 국적으로는 24명이 호주, 9명이 미국, 5명이 뉴질랜드, 4명이 독일, 2명이 중국과 영국 국적이었고, 말레이시아인은 한 명이었다. 지난주 경찰은 사망자 17명의 신원을 공개했는데 모두 호주, 뉴질랜드, 미국 사람들이었다.
마셜인만은 현지 투어 안내원이었는데 당시 구조를 위해 섬에 달려간 헬리콥터 조종사는 인만의 모습을 봤다며 “그를 도울 만한 상태가 아니었다”고 말했다. 마셜인만을 잘 안다는 톰 스토리는 뉴스헙(newshub) 인터뷰를 통해 “최대한 그를 편한 장소로 끄집어 낸 뒤 다른 관광객들을 구해내고 다시 그가 있던 곳으로 가려 했는데 화산이 계속 분출해 그를 데리고 나올 수가 없었다”고 안타까워했다.
그의 가족이 죽음을 확인해줬더니 현지 슈퍼마켓 주인은 늘 그가 쇼핑을 한 다음 다른 이들의 쇼핑에 도움이 되라고 5호주달러를 맡겨놓곤 했다고 밝혔다.
랭퍼드는 시드니에서 가족과 함께 휴가를 보내러 온 여성으로 부모 앤서니와 크리스틴은 죽고, 오빠 (아니면 남동생) 제시는 목숨을 구했다. 랭퍼드 가족은 크루즈 유람선 오베이션 오브더 시즈에 승선해 하루 투어로 화이트섬을 찾았다가 변을 당했다. 살아 남은 제시 역시 심한 화상을 입었을 것으로 추정된다.
임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr
