임기택 국제해사기구(IMO) 사무총장이 오는 2023년까지 IMO 수장을 맡게 됐다.

해양수산부와 외교부는 4일 열린 IMO 제31차 총회에서 174개 모든 회원국의 지지 속에 임 사무총장의 연임이 최종 승인됐다고 밝혔다. IMO 사무총장의 임기는 4년이며 한 차례 연임이 가능하다. 임 사무총장은 2016년 제9대 사무총장으로 취임했다. 이번 연임으로 2023년까지 총 8년간 IMO를 이끌게 됐다.

영국 런던에 본부가 있는 IMO는 유엔 산하 전문기구다. 해상 안전과 해양환경보호 관련 59개 국제협약과 관련 결의서 2000여종을 채택한다.

임 사무총장은 상선 승선 경험과 30년간의 해양수산 분야 공무원 재직 경력 등으로 실무와 행정 능력을 모두 갖춘 종합 행정가다. 1986년부터 IMO의 각종 회의에 한국 대표단으로 참석했고 IMO 연락관(1998∼2001년)과 주영국대사관 공사참사관(2006∼2009년)도 맡았다.

임 사무총장은 2016년 한국인 최초로 IMO 사무총장으로 취임했다. 그동안 IMO를 안정적으로 이끌었고 선진국과 개발도상국 사이의 이해 관계를 균형적으로 조율해왔다는 평가를 받는다. 스마트 및 친환경 해운을 강조한 ‘2018∼2023년 IMO 전략계획’과 ‘IMO 선박 온실가스 감축 초기 전략’을 채택하는 등 지속 가능한 해운과 해양 환경 보호를 위해 노력했다.

정부 관계자는 “임 사무총장의 연임 최종 승인과 국제해사기구 A그룹 이사국 10연속 진출을 계기로 해양강국으로서 우리나라의 국제적 입지를 다지는 한편 해사 분야의 주요 정책을 주도해 관련 산업계가 함께 성장할 수 있는 새 돌파구를 찾게 될 것으로 기대한다”고 말했다.

장은석 기자 esjang@seoul.co.kr