이른 추석으로 가을의 진객 강원도 양양 송이가 아직 나오지 않아 농민들이 애태우고 있다.

6일 양양지역 송이 채취 농가와 수집상들에 따르면 해마다 9월 초순이면 설악산 등 강원도 높은 곳에서부터 송이가 나기 시작하지만 올해는 아직 산속에서 송이가 보이지 않아 추석 선물용 출하는 꿈도 꾸지 못하고 있다.

양양속초산림조합은 아직까지 올 가을 송이 수매 일정을 잡지 못하고 있다. 양양지역 자연산 송이 수매는 2018년과 2017년은 9월 14일, 2016년은 9월 17일에 각각 시작했다. 비교적 일찍 시작했다는 2015년에도 9월 11일이었다. 하지만 추석이 평년보다 10여일이나 이른 올해는 추석과 송이 채취 시기가 어긋나 추석이 지난 뒤에야 송이가 생산될 것으로 전망된다.

송이가 본격적으로 출하되는 시기에 맞춰 열리는 ‘2019 양양송이축제’도 추석 이후인 오는 26~29일로 예정됐다. 이에 따라 해마다 추석이면 선물용 양양송이를 외지로 보내기 위한 택배 작업에 분주했던 수집상들도 올해는 추석 특수를 기대하기 어렵게 됐다.

주민들은 다음주 가을장마가 끝나고 10일쯤 돼야 송이가 하나둘씩 모습을 보일 것으로 기대하고 있다. 하지만 택배 배송에 걸리는 시간이 2∼3일 정도인 점을 고려하면 추석 특수는 사실상 물 건너간 셈이다. 양양 송이 역대 최악의 흉작은 2009년으로, 당시 폭염이 이어져 송이가 제대로 자라지 못하면서 1등급 1㎏ 수매 가격이 무려 136만 1000원을 기록하기도 했다.

양양속초산림조합 관계자는 “이번 주 비가 내리고 다음 주 초쯤에는 일부 산지에서 송이가 날 수도 있다는 전망도 나오고 있으나 아직 상황은 더 두고 봐야 한다”고 설명했다.

양양 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr