지난해 6.6% 성장률이라는 28년만의 최악 성적을 보인 중국 경제에 연초부터 심상찮은 신호가 곳곳에서 터져 나오고 있다.

중국의 제조업 경기 위축 추세도 2개월 연속으로 나타났다. 중국 국가통계국은 31일 올해 1월 제조업구매관리자 지수(PMI)는 49.5를 나타냈다고 밝혔다. PMI가 50을 넘으면 경기 확장 국면에, 밑돌면 경기 위축 국면에 있음을 뜻한다.중국의 월간 PMI는 지난달부터 두 달 연속 50 미만을 기록 중이다. 지난해 12월 PMI는 49.4로 2016년 7월 이후 2년여 만에 50 밑으로 떨어졌다. 1월의 PMI 지수 악화는 4일부터 시작되는 설연휴 탓도 있는 것으로 분석된다. 중국의 많은 기업은 공식 설 연휴에 앞서 가동을 중단하며 특히 올해는 미국과의 무역전쟁 탓에 아예 공장 문을 닫는 경우도 있다. 중국 정부는 경기 부양을 위해 대규모 인프라 투자 계획을 속속 내놓고 있다.

중국 최대 인터넷 기업 알리바바의 지난 30일 실적 발표도 3년 만에 최저 수준을 보였다. 알리바바는 지난해 4분기 매출이 1172억 8000만 위안(약 19조 5000억원)이라고 발표했으며 매출 증가율은 3년 만에 가장 낮았다. 알리바바의 매출은 중국 소비의 척도로 여겨진다. 알리바바의 세계 최대 온라인 판매 행사인 지난해 11월 11일 광군제(솽스이)에서 사상 최대인 2135억 위안 어치의 상품이 거래됐으나, 전년 대비 증가율은 26.9%로 10년 역사상 최저 수준이었다. 알리바바의 지난해 솽스이 매출은 동남아 최대 인터넷 기업 라자다를 2016년 인수한 덕이다.

알리바바측은 ‘동남아의 아마존’으로 불리는 라자다의 지난해 솽스이 매출 비중이 얼마인지 공개하지 않았다. 2017년 솽스이 행사에서 알리바바는 라자다 실적을 반영하지 않았으며 2018년 처음으로 라자다의 매출이 알리바바 실적에 포함됐다. 장융(張勇) 알리바바 최고경영자(CEO)는 “‘농촌타오바오’를 비롯해 농촌 시장과 클라우드 서비스, 엔터테인먼트 등 새 영역의 사업을 확대해 경제 둔화의 영향을 상쇄할 것”이라고 말했다.

세계 최대 공유자동차 업체인 디디추싱도 최대 20% 인원 감축에 나설 것으로 알려졌다. 감원은 주로 마케팅, 인사 등 지원 부서에서 이뤄질 예정이다. 디디추싱의 직원은 1만여명에 이른다. 한편 디디추싱측은 안전 강화를 위해 인력 조정을 할 예정이라며 대규모 감원 계획을 부인했다. 안전, 매출 확대, 운전자 관련 업무에 종사하는 인력에 대한 보상을 늘릴 것이라면서 이 과정에서 몇 명이 퇴출될 것인지는 밝히지 않았다.

글·사진 베이징 윤창수 특파원 geo@seoul.co.kr