응급헬기 소음 민원에 안타까움을 표했던 이국종 아주대병원 중증외상센터장(외상외과 교수)가 국정감사에 참고인으로 출석, 우리나라 응급헬기 운용의 어려움과 문제점에 대해 토로했다.

이국종 교수는 24일 국회 보건복지위원회 국감에 나와 “응급헬기가 인계점(환자를 태우거나 내리게 할 수 있도록 사전에 이·착륙을 허가받은 지점)에만 착륙할 수 있다는 법은 전 세계 어디에도 없다. 사람이 먼저인 사회가 구축돼야 한다”고 역설했다.

이국종 교수는 영국에서 응급헬기로 환자를 이송하는 동영상을 보여주며 “헬기가 민원을 신경쓰지 않고 주택가 한복판에 바로 착륙하며 무전도 한다”면서 “그런데 우리는 현장에서 무전도 안 돼서 LTE가 터지는 낮은 고도로 비행할 때 카카오톡으로 대화하는 상황”이라고 하소연했다.

이국종 교수는 지난달 10일 허벅지에 중증회상을 입은 해경 승무원이 병원 이송을 위해 헬기 지원을 요청했지만, 허가받은 인계 장소가 아니라는 점 등을 이유로 지원받지 못하고 육상으로 이송하다 숨진 사고와 관련, 현장의 실태를 증언하고자 자유한국당 김승희 의원의 요청으로 국감에 출석했다.

이국종 교수는 “영국에서는 럭비 경기 중에도 경기를 끊고 응급헬기가 환자를 구조하는데 저희 같은 경우는 관공서 잔디밭에 내려앉아도 안 좋은 소리를 한다”면서 “소음 때문에 헬기장을 폐쇄하거나 방음벽을 설치하라는 민원이 들어오는데 이런 나라는 전세계 어디에도 없다”고 힘주어 말했다.

이어 “어려움을 호소하면 기관장이나 장관 등은 금방 지원해주겠다고 하지만 중간선에서 다 막혀버린다”며 말로만 그치는 현장 행정이나 지원 약속에 대해 비판했다.

또 “대한민국 모든 병원이 겉모습은 화려하지만 바로 옆 일본만 비교해도 간호사 인력이 저희가 3분의 1이다. 의사는 말조차 않겠다”면서 인력난도 호소했다.

그러면서 “이런 상황에서 주 52시간이 실행됐는데, 그러려면 의료 현장에 많은 인력 증원이 있어야 한다”면서 “인력 증원 없이 (근무) 시간을 줄이면 문 닫으라는 것밖에 안 된다. 이런 식이면 한국 사회에서 더 견디기 어려울 것”이라고 말했다.

민간기업 광고에 출연한 것과 관련한 질문에 “광고를 찍어 오해를 받기도 하지만 무전기를 지원해 준 것이 고마워 찍은 것”이라고 해명했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr