“지난달 로잔에서 北 초청 받아…세계는 남북 평화 메시지 기대”

토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 북한 방문 시기를 조율하고 있다고 밝혔다.바흐 위원장은 지난달 31일 국내 언론과의 인터뷰를 통해 “(지난달) 로잔 본부에서의 남북한 포함 4자 회동 때 북한의 초청을 받았다”면서 “편안한 시기에 방북할 예정으로 북한과 시기를 조율 중”이라고 밝혔다. 그는 남북한 합의 뒤 한국에선 여론이 갈라졌는데 예상했느냐는 질문에 “세계는 평창 회의 결과를 환영했다. 단일팀과 남북 공동 입장이 보낼 강력한 평화 메시지를 세계에선 기대한다”고 답했다.

옛 서독 출신으로 1976년 몬트리올올림픽 펜싱 금메달리스트인 바흐 위원장은 동·서독 분단 시절의 경험을 소개했다. 그는 “함께 무언가를 하려고 했을 때 모든 이들이 기뻐한 것은 아니었다. 분단만 경험하고 통일 국가를 경험하지 못한 세대도 있다. 이들에게 설명하고 미래를 바라봐야 한다. (단일팀을) 시작하면서부터 100% 지지를 기대할 순 없다”고 했다. 바흐 위원장은 “올림픽 후에도 이런 교류는 이어질 것”이라면서 “IOC는 정치적 중립을 지키면서도 사람들 사이에 다리를 놓아 서로를 알 수 있도록 하겠다. 대화로 평화로운 해법을 찾을 수 있다”고 강조했다.

바흐 위원장은 오는 10일 관동하키센터에서 열리는 남북 단일팀과 스위스의 여자 아이스하키 B조 첫 경기도 관람하겠다고 말했다. 그는 “회의론도 있었지만 북한 선수들이 가세한 뒤 남북한 선수들이 서로를 알아가고 며칠 후엔 북한 선수들의 생일파티도 함께했다. 누군가 올림픽 정신이 무엇이냐고 묻는다면 이것이라고 답하겠다”고 말했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr