[세션1:미래 일자리-인공지능과 협업] 대니얼 서스킨드 옥스퍼드대 교수, AI와 일자리를 말하다

AI 기술변화는 모든 직업에 영향
선망 직종도 업무 중심으로 바뀔 것
노인 돌보기·의학, 기계 대신 안 돼

“두 가지 관점에 따라 나눠 봐야 합니다. 기술 변화, 인공지능(AI)의 발전은 기존 방식을 고수하려는 전통적 전문가들에겐 공포와 재앙이 될 수 있습니다. 반면 일반 소비자 입장에서 보면 기술 변화는 즐겁고 반기는 일이 될 것입니다. 법과 의학 등 특정 분야의 전문지식에 대한 진입 장벽이 낮아지기 때문입니다.”대니얼 서스킨드 옥스퍼드대 경제학과 교수는 25일 서울신문과의 인터뷰에서 이처럼 강조했다. 서스킨드 교수는 이날 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 ‘2017 서울미래컨퍼런스’에서 첫 번째 연사로 나섰다. 그는 ‘인공지능과 협업하는 미래 일자리’라는 주제로 기계가 전문직을 대체해 나가는 등 장기적으로 전문직이 해체될 것으로 분석했다.

서스킨드 교수는 가장 먼저 사라질 전문직종에 대해선 예측하기 어렵다고 답했다. 시점도 마찬가지다. 일반화해서 얘기하기엔 국가별 기술변화를 가늠하기 어렵기 때문이다. 서스킨드 교수는 “같은 직종이라 하더라도 전 세계적으로 기술 변화가 나타나는 양상을 보면 국가와 국가 내 지역별로 다르다”며 “이런 상황에서 일반화해 어떤 직업이 기술로 대체될지 예측하는 것은 옳지 않다”고 강조했다. 아울러 그는 “기술의 목적은 우리의 일자리를 빼앗아가고 바꾸고 파괴하는 데 있지 않다”며 “다만, 기술 변화가 의사나 변호사 외에도 세상에 존재하는 모든 직업에 다 영향을 줄 것”이라고 말했다.

전통적으로 선망받는 직종도 ‘직업’이 아닌 ‘업무’가 중심이 돼 바뀔 것으로 전망했다. 의사라는 직업과 사람을 치료하는 업무, 변호사와 법적 문제를 해결하는 업무, 회계사와 재무 담당 업무를 따로 분리해서 봐야 한다는 의미다. 서스킨드 교수는 “과거에는 특정 직업에 대해 선망하기도 하고 직업 자체에 자부심을 느끼기도 했지만 미래에는 바뀌게 될 것”이라며 “기술 발전에 의해 직종마다 역할이 바뀌고 새로운 일자리가 생겨 자부심을 느끼는 대상이 직업이 아닌 해결하고자 하는 문제로 전환될 것”이라고 말했다. 즉 미래에는 의사라는 직업 자체에서 자부심을 느끼는 게 아니라 사람을 치료하면서 자부심을 느끼게 된다는 것이다.

서스킨드 교수는 미래에는 기계가 사람을 대체하더라도 반드시 사람이 해야 하는 일은 있을 것으로 예측했다. 이 역시 두 가지로 나눠 봐야 한다고 지적했다. 기계가 아예 사람을 대체하지 못하는 영역과, 기계가 사람을 대신할 수 있음에도 사람이 해야 하는 일이 그렇다. 서스킨드 교수는 “최근 기술 발전을 보면 기계가 사람 대신 자율주행을 하기도 하고 의학적 진단을 내리기도 한다”며 “이 과정에서 기계가 사람을 대신해도 되는지에 대한 도덕적 판단이 이뤄질 것”이라고 말했다. 아울러 “개인적으로는 사람은 공감과 상호작용이 중요하기에 노인을 돌보거나 의학 분야는 기계가 대신해선 안 될 것 같다”며 “군대에서 무기를 발사할지 말지 여부도 기계가 아닌 사람이 판단해야 할 것”이라고 강조했다.

서스킨드 교수는 전통적 전문직 종사자들이 미래에 살아남기 위해서 가장 중요한 건 ‘생각의 변화’라고 강조했다. 그는 “여러 문제를 해결하는 데 있어서 기존 방식을 고수하지 않고 새로운 기술을 받아들이기 위한 자세가 중요하다”며 “전문가 가운데 변화를 적극적으로 수용한다면 새로운 문제해결 방식을 본인 스스로 이끌어 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

이성원 기자 lsw1469@seoul.co.kr