김종일·박영주·손호영 서울대 의과대학 교수팀은 갑상선암을 일으키는 유전자를 찾아냈다고 25일 밝혔다.

연구진에 따르면 가족력에 의한 갑상선암의 발생 비율은 외국의 경우 약 4~5%이지만, 우리나라는 9.6%로 상당히 높은 편이다.

연구진은 갑상선암 환자 1천85명과 갑상선암을 앓지 않은 8천884명을 대상으로 유전자분석의 일종인 전장유전체변이 분석을 시행한 결과, ‘NRG1’ 유전자가 갑상선암 발생과 연관이 있었다고 설명했다.

연구진은 또 NRG1 유전자는 기능적으로도 갑상선 조직에서 RNA 발현량 변화를 일으키는 중요한 변이라는 사실을 확인했다고 전했다.

박영주 교수는 “서양인에게 감상선암을 유발하는 유전자변이가 ‘FOXE1’이라면, 한국인에게 영향을 주는 유전자변이는 ‘NRG1’로 볼 수 있다”며 “이번 연구가 국내 갑상선암 예방과 진단에 도움이 될 것으로 예상한다”라고 밝혔다.

이번 연구결과는 ‘네이처 커뮤니케이션즈’(Nature Communications) 최근호에 게재됐다.

연합뉴스