“4회 연속 출전에 큰 의미 있어… 시간 없지만 좋은 결과로 보답”

“준비할 시간이 촉박해 마음이 무겁지만, 올림픽에 출전하게 돼 기쁩니다.”

리우데자네이루 올림픽 출전이 확정된 수영 간판 박태환(27)이 호주 전지훈련을 마치고 14일 인천공항을 통해 일시 귀국했다.

이날 취재진과 만난 박태환은 “4회 연속 올림픽에 출전하게 돼 의미가 있다. (올림픽 출전이) 늦게 결정 났지만 결국 출전하게 됐고, 마지막 준비를 잘해 좋은 결과로 보답하겠다”고 소감을 밝혔다.

그는 2014년 금지약물 양성반응으로 국제수영연맹(FINA)으로부터 18개월 선수자격 정지 처분을 받았다. 징계가 끝난 지난 4월 국가대표 선발전에 나간 박태환은 출전 선수 중 유일하게 자유형 400m를 비롯한 4종목에 대한 올림픽 출전 A기준 기록을 통과했다. 그러나 대한체육회는 ‘경기단체로부터 도핑 징계를 받은 뒤 3년이 지나지 않은 선수는 국가대표가 될 수 없다’는 조항을 이유로 박태환의 선발을 거부했고, 박태환이 국내 법원의 가처분 및 국제스포츠중재재판소(CAS)로부터 잠정 처분을 받은 끝에 지난 8일 가까스로 국가대표 명단에 이름을 올렸다.

박태환은 “실전 경험이 부족해 걱정도 되지만 그런 점 때문에 올림픽에서 못할 수는 없다”며 “몸살 기운이 있을 정도로 열심히 훈련했다. 첫날 400m 경기만 잘하면 200m 등 나머지 종목에서도 잘할 수 있을 것”이라고 각오를 드러냈다. 이어 “쑨양, 맥 호튼 등 랭킹 1~3위 선수들이 (나보다) 기준 기록이 빠르다”며 “그 선수들이 어떤 자신감을 갖고 뛰느냐가 중요하다”고 강조했다.

박태환은 오는 17일 브라질에서 가까운 미국 올랜도로 출국해 마무리 훈련을 마치고 31일 격전지 리우에 입성한다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr