동아시안컵 무패 슈틸리케호 31일 해외파 포함 다시 모여

‘동아시아는 넘었다. 이제는 월드컵이다.’

2015 동아시아축구연맹(EAFF) 축구선수권대회(동아시안컵)에서 7년 만에 세 번째 우승을 달성한 축구 대표팀이 10일 마중나온 팬들의 환영을 받으며 인천공항을 통해 귀국했다. 대표팀 선수들은 공항에서 일단 해산해 각자 소속팀으로 돌아갔다. 이번 대회 최우수선수(MVP)에 선정된 장현수(광저우 푸리)와 수비상을 받은 김영권(광저우 에버그란데) 등 중국 리그 선수들은 현지에서 곧바로 소속팀에 합류했다.

국내파나 해외파 선수들은 잠시 소속팀으로 돌아가 주중·주말 경기에 나서는 등 숨 가쁜 일정을 보낸 뒤 3주 뒤에 다시 대표팀에 합류한다. 대표팀은 오는 31일 경기 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에서 재소집돼 월드컵 예선 2∼3차전을 준비할 예정이다.

대표팀은 다음달 3일 경기 화성종합운동장에서 예정된 라오스와의 2018러시아월드컵 2차 예선 2차전에 이어 같은달 8일(현지시간) 레바논에서 2차 예선 3차전을 치른다. 9월에 열리는 이 두 경기에는 유럽파 선수들이 모두 합류할 수 있는 만큼 슈틸리케호는 ‘최강 전력’으로 다시 뭉치게 된다.

우승컵을 안고 금의환향했지만 슈틸리케호가 풀어야 할 숙제는 적지 않다. 특히 북한과의 최종전에서 보여준 고질적인 골 결정력 부족은 러시아월드컵을 향해 이제 막 돛을 올린 슈틸리케호가 아직 ‘미완’의 단계라는 점을 여실히 보여준 것이다. 90분 동안 1, 2, 3선을 유지하면서 적극적인 공격에 나섰던 건 후한 점수를 받았지만 북한 골키퍼 리명국의 신들린 선방 이전에 몸을 날리며 공을 막아낸 상대 수비수들에는 속수무책이었다.

작정하고 밀집 방어를 펼치는 상대를 꺾을 수 있는 가장 효과적인 방법은 과감한 중거리 슈팅과, 정밀한 세트피스 그리고 빠른 박자의 공격밖에 없다.

슈틸리케호는 강한 슈팅만을 염두에 뒀을 뿐, 정확하고 골키퍼의 타이밍을 뺏는 영리한 슈팅은 없었다. 가장 아쉬운 대목은 미드필드에서 경기를 조율하는 ‘플레이메이커’가 없었다는 점이다. 이 때문에 한국은 북한에 수차례 역습을 허용하는 아찔한 위기를 자초하기도 했다.

슈틸리케 감독은 자신의 확실한 축구철학인 ‘점유율 축구’와 ‘경기 지배’에 초점을 맞췄을 뿐, 상대 전술과 전략에 적절하게 대처할 수 있는 대응 전략·전술은 눈에 띄지 않았다. 일본이 던져준 무승부 덕에 우승은 했지만 20여일 뒤 나서게 될 월드컵 예선 두 경기를 앞두고 슈틸리케호가 짚고 넘어가야 할 대목이다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr