발볼 좁은 신발 신으면 발가락 변형·염증 무지외반증 증가율 5년새 남성이 여성 2배

멋을 내려고 편한 신발을 포기하고 발볼이 좁은 구두를 신는 남성이 늘면서 남성 무지외반증 환자가 증가하고 있다. 과거 여성이 주로 앓았던 무지외반증이 한국 남성의 ‘꾸미기 열풍’을 타고 남녀 구분없는 질병으로 확산하는 추세다.

무지외반증은 꽉 끼는 신발을 신거나 외상을 입어 후천적으로 엄지발가락이 둘째 발가락 쪽으로 휜 상태를 말한다. 엄지발가락이 휘면 발가락 관절 안쪽 돌출 부위가 계속 신발에 부딪혀 두꺼워지고 염증이 생긴다. 또 엄지발가락의 변형으로 두 번째 또는 세 번째 발가락 아래 발바닥 쪽에 굳은살이 배기거나 통증이 생길 수 있다. 이렇게 되면 바른 자세를 취하기 어려워 쉽게 피로해지고 다른 기능상의 장애로도 이어질 수 있다.

1일 건강보험공단에 따르면 2013년에 발생한 전체 무지외반증 환자 5만 5931명 가운데 남성 환자는 15.3%(8565명)로 여성 환자(4만 7366명)에 비해 적지만, 최근 5년간 연평균 증가율은 13.1%로 여성(6.8%)의 2배 수준이었다. 연령대별 증가율은 10~30대 남성에게서 특히 높게 나타났다. 2013년 남성 무지외반증 환자는 2009년에 비해 10대가 40.9%, 20대가 무려 100%, 30대가 70% 각각 증가했다.

반면 여성 환자 증가율은 급격히 둔화하는 추세다. 2010년 11.7%까지 치솟았던 무지외반증 여성환자 증가율은 2013년에는 뚝 떨어져 1.3% 증가에 그쳤다. 다양한 신발에 대한 여성의 관심이 커져 상대적으로 하이힐 선호도가 낮아졌기 때문으로 분석된다. 국민건강보험 일산병원의 박민정 정형외과 교수는 “드물지만 무릎·엉덩이·허리 통증까지 유발할 수 있으므로 조기에 적절한 치료를 받아야 한다”고 말했다.

세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr