소모적 논쟁 보단 기술력·통찰력 진검승부 펼쳐야

“사장님 도대체 왜 그러셨어요.”

삼성전자가 LG전자 사장을 검찰에 수사 의뢰했다는 기사를 쓰면서 가장 먼저 들었던 의문입니다. 삼성전자 관계자에게 전화를 걸어 가장 먼저 했던 말도 ‘보는 사람이 많았을 텐데 경쟁사 사장님이 굳이 왜 그랬겠어요’였죠. 그도 그럴 것이 세탁기 파손 의혹을 받고 있는 조성진 사장은 공고 출신으로 생활가전 부문의 수장이 된 세탁기 업계의 신화이자 LG전자의 얼굴입니다. LG전자 측의 해명대로 타지에서 경쟁사 제품을 살펴보다 일어난 해프닝은 아니었을까요.

하지만 삼성전자 측의 이야기는 달랐습니다. 확보된 폐쇄회로(CC)TV를 보면 누가 봐도 명백한 고의 파손임을 알 수 있다는 주장이었습니다. CCTV를 봤다는 삼성전자 측 관계자는 조 사장이 무릎을 굽히고 세탁기 문을 위에서 찍어 내리는 장면이 담겼다고 설명했습니다. 세탁기 전문가인 조 사장이 세탁기 문이 견딜 수 있는 하중을 몰랐을 리 없다는 의혹도 덧붙였습니다. 건장한 체격의 조 사장이 문이 망가질 거란 사실을 알면서도 무리하게 세탁기 문을 눌렀단 얘기입니다.

LG전자는 세탁기 문의 연결부위인 힌지가 타사 제품들보다 약하다고 주장했습니다. 그러나 삼성전자 측은 세탁기 출고 전 문에 15㎏의 아이가 매달린다고 가정해 1000회 정도 문을 흔들어본다고 합니다. 여기에 2㎜ 정도의 처짐만 발생해도 제품을 불량품으로 분류해 폐기 처분한다고 합니다. 정상적으로 출고된 제품이 LG전자 설명대로 ‘고객이 매장에서 구입 전에 세탁기를 점검하는 수준’을 견디지 못했을 리 없다고 강조했습니다.

물론 진실은 법정에서 밝혀지겠지요. 선례대로 진흙탕 설전을 벌이다 쌍방 합의로 없던 일이 될지도 모릅니다. 하지만 올해 전 세계 가전 업계 1위를 목표로 한 두 업체의 ‘물고 뜯기 식’ 싸움은 부끄럽습니다. 해외 업체들과 경쟁하고 있는 만큼 소모적인 논쟁과 충돌을 잘 마무리 하고 오직 기술력과 통찰력으로 진검승부를 벌이는 모습을 보여주십시오.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr