네바다주립대 학생들 클린턴재단에 서한보내

‘생계형 억대 강연’ 논란으로 여론의 뭇매를 맞고 있는 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 또다시 고액 강연 구설수에 휩싸였다. 오는 10월 힐러리의 강연이 예정된 네바다주립대 라스베이거스캠퍼스(UNLV) 학생들이 강연료를 반납해야 한다고 주장하고 나선 것이다.

28일(현지시간) CNN 등 미국 언론은 네바다대 학생회가 ‘빌 힐러리 앤드 첼시 클린턴 재단’에 22만 5000달러(약 2억 3000만원)에 달하는 강연료의 일부나 전액을 대학 재단에 반환해 달라는 내용의 편지를 보냈다고 보도했다. 클린턴 전 장관은 10월 13일 대학 재단의 기금 모금 행사에서 강연할 예정이다.

학생들은 앞으로 4년간 등록금이 17% 오르는 상황에서 클린턴 전 장관에게 지급할 강연료가 너무 고액이라는 입장을 밝혔다. 엘리아스 벤절룬 학생회장은 “대학 기금 모금을 돕는 사람은 누구든 환영하지만 강연료가 22만 5000달러라면 누구든 터무니없다고 생각할 것”이라고 말했다.

논란이 거세지자 미국 경제전문온라인매체 비즈니스인사이더는 힐러리 측근의 말을 빌려 “강연료는 클린턴 재단으로 들어가 에이즈 퇴치, 기후 변화 예방 등에 쓰인다”고 보도했다. 또한 “클린턴 전 장관은 세이브더칠드런, 헬렌켈러인터내셔널, 국제보호협회 등의 단체에서 무료 강연도 많이 했다”고 해명했다.

고액 강연 논란이 고조되면서 지난 10일 미국에서 출간한 클린턴 전 장관의 회고록 ‘힘든 선택들’도 판매 부진을 면치 못하고 있다. 발매 첫 주 10만부가 팔린 이 책은 2주째에는 5만권이 팔리는 데 그쳤다.

이민영 기자 min@seoul.co.kr