스포츠 사랑 각별한 조양호 회장 봅슬레이 국가대표팀 지원 지시

대한항공이 2018 평창동계올림픽을 앞두고 한국 봅슬레이 대표팀이 탈 썰매를 직접 제작한다.

대한항공은 24일 “최근 한국체육대, 성균관대, 인하대, 미국 서던캘리포니아대 등의 전문가 그룹으로 산학협력 컨소시엄을 구성, 봅슬레이 국가대표가 탈 2인승과 4인승 썰매의 동체와 날을 제작하기로 했다”고 밝혔다. 대한항공에 따르면 국제봅슬레이스켈레톤연맹(FIBT) 부회장인 강광배 한체대 교수를 비롯해 이진기 성균관대 기계공학부 교수 등으로 구성된 산학협력단이 설계와 디자인, 제작을 담당하고, 한체대가 성능을 평가해 최종 완성품을 만든다. 대한항공 컨소시엄은 다음 달 개발팀을 구성하고 5월부터 본격적으로 개발에 나서 11월쯤 시제품을 완성할 계획이다. 내년 2월까지 보완작업을 하며 2018년 평창올림픽 때까지 매년 업그레이드 모델을 만들어 나갈 예정이다.

대한항공은 탄소복합소재 관련 기술과 공기역학 기술로 세계 최고의 봅슬레이 썰매를 만든다는 계획이다. 봅슬레이 썰매는 첨단 항공기 소재로 쓰이는 탄소복합소재로 제작된다. 특히 공기 저항을 최소화하는 공기 역학이 매우 중요한데 대한항공은 그동안 항공우주 분야 개발을 통해 많은 노하우를 쌓았다. 대한항공이 봅슬레이 썰매 제작에 뛰어든 것은 스포츠 사랑이 각별한 조양호 회장의 지시 때문이다. 평창올림픽 유치 활동으로 조 회장과 인연을 맺은 강광배 한체대 교수는 “소치 올림픽에서 조 회장을 만나 미국이나 독일처럼 메달을 따는 나라는 자체 썰매가 있다고 했더니 ‘그럼 한번 만들어 볼까요. 도와줄 테니 메달 꼭 따야 합니다’라고 하더라”고 전했다.

김정은 기자 kimje@seoul.co.kr