中서 용지구입… 5명 구속

미 달러 16억원 상당을 위조해 판매하려던 일당이 경찰에 적발됐다. 경기 평택경찰서는 13일 미화 100달러권 1만 5000장(한화 16억 8000만원)을 위조한 혐의(통화위조)로 총책 나모(35)씨 등 7명을 적발해 5명을 구속하고 달아난 위조책 이모(39)씨를 쫓고 있다.

범행 과정에 2500만원을 투자한 강모(59)씨는 가담 정도가 경미해 불구속 입건했으며, 위조책인 이씨는 지난 6월 국민은행 수원 정자점에서 발생한 100억원짜리 위조수표 사건에도 연루된 기술자로 알려졌다.

경찰에 따르면 나씨 등은 100달러권을 한 묶음(100장)당 200만~300만원씩 판매하거나 사기 투자 ‘미끼’로 사용하기로 하고 지난 7월19일부터 8월14일까지 평택시 포승읍에 사무실을 차려 놓고 위폐 1만 5000장을 인쇄한 혐의를 받고 있다.

이들은 중국에 있는 화폐용지판매회사에서 가명으로 용지를 구입하고 제3자 명의로 5000만원짜리 디지털인쇄기를 빌리는 등 자신들의 신분이 노출되지 않도록 철저히 준비해 온 것으로 밝혀졌다. 사무실도 임대보증금 없이 3개월치 월세를 선납한 것으로 드러났다.

그러나 이들의 범행은 사무실을 폐쇄하고 철수하면서 뒤처리를 제대로 하지 못하는 바람에 고물상 인부에게 꼬리가 잡혔다. 고물상 인부 A(38)씨는 나씨 등이 사용한 뒤 반납한 사무실에 에어컨 실외기 등을 수거하러 갔다가 버려진 노트 사이에 100달러권 63장이 끼워져 있는 것을 발견해 경찰에 신고했다.

경찰은 이들이 나머지 위폐를 불에 태워 버렸다고 주장하고 있으나, 어딘가에 은닉했을 가능성에 무게를 두고 수사력을 집중하고 있다. 경찰 관계자는 “나씨 등을 일찍 검거하지 못했을 경우 대형금융사고로 이어지거나 달러를 사용하는 각국들과 외교적 문제가 발생했을 수도 있었을 것”이라고 밝혔다.

한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr