SKT 초당과금제 효과·전망

SK텔레콤이 24일 초당 과금제를 도입하기로 하면서 이동통신업계에 요금인하 경쟁 등 적지 않은 파장이 예상된다.초당 과금제는 본인이 사용한 만큼만 내는 합리적인 요금제라는 점, 모든 가입고객에게 혜택이 주어진다는 점에서 기존 요금제에 비해 기대효과가 높은 편이다.

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초당 과금제가 실시되면 우리나라의 과금체계가 26년만에 전면 개편되는 셈이다. 이동통신요금은 통상 도수(度數·일정하게 반복되는 시간 단위)에 따라 매겨졌다. 우리나라는 1도수를 10초로 정했다.

●26년만의 이동통신 과금제 개편

국내 이동통신 서비스가 처음 시작된 19 84년 5월에는 거리별로 통화시간이 차등 적용되다가 1990년 6월부터 10초에 25원으로 단일요금이 적용됐다. 1996년에는 10초에 32원까지 인상된 뒤 현재는 10초당 18원의 요금을 유지하고 있다. 10초당 과금체계는 통화과금의 단위를 10초로 규정하는 것. 11초를 통화했더라도 2도수를 사용한 것으로 계산, 고객들은 36원의 요금을 지불했다. 감사원과 시민단체 등은 이동통신업체들이 부당하게 한해 9000여억원에 이르는 ‘낙전(錢) 수익’을 취하고 있는 것이 아니냐고 지적했다. 서울YMCA는 “초당 과금제가 이미 많은 경제협력개발기구(OECD) 회원국에서 시행되고 있고 소비자들이 줄기차게 요구해 왔던 내용을 수용했다는 점에서 SK텔레콤의 약속 이행을 의미있게 평가하며 매우 환영한다.”고 밝혔다.

●10초당 과금체계 줄곧 지적받아

10초 단위 요금제에서 11초를 사용하면 20초를 사용한 것으로 간주돼 36원을 지불하지만 초당 과금제는 1.8원을 11초 사용해 19.8원이 되므로 소비자 측면에서는 16.2원이 절약되는 셈이다. 초당 과금제 적용 범위도 넓어졌다. 이동전화에서 발신되는 모든 통화는 물론 영상통화, 유·무선 대체상품인 ‘T존’에도 적용된다.

T존 요금의 경우 10초당 13원에서 1초당 1.3원으로 요금이 변경된다. 다만 T존 내에서 이동전화로 유선전화에 걸 때 발생하는 요금은 할인을 받을 수 없다.

적용 대상도 폭이 커졌다. 가입형 요금제와 달리 전체 고객에게 골고루 혜택이 주어진다. 그동안 기본료(1000원)나 CID(가입자식별서비스) 비용(1000원)을 내리는 것 외에 전 고객에게 혜택이 주어진 일은 거의 없었다.

SK텔레콤 이순건 마케팅전략본부장은 “초단위 요금체계는 통화시간은 길지 않지만 통화건수가 많은 서민층에게 상대적으로 큰 이익이 돌아갈 것”이라고 말했다.

이에 따른 이동통신업체들의 신경전도 치열하게 전개될 조짐이다. KT와 LG텔레콤 측은 SK텔레콤의 초당 과금제에 맞서 차별화된 요금인하 정책을 도입하겠다는 의사를 밝혔다.

초당 과금제만 두고 봤을 때 KT 측은 도입의사가 없다고 한 반면, LG텔레콤 측은 도입 가능성 자체를 배제하지 않았다. LG텔레콤 관계자는 “이미 초당과금제 이상의 요금 경쟁력을 확보하고 있다. 현재 초당과금제를 포함, 다양한 요금제를 준비하고 있다.”고 전했다.

구혜영기자 koohy@seoul.co.kr