동원그룹은 올해 4월 ‘불혹의 나이’(창립 40주년)를 맞았다. 그에 걸맞게 새롭게 세운 비전은 ‘새로운 가치를 창조하는 사회필요기업’. 특히 동원은 교육을 통한 사회공헌에 남다른 심혈을 기울이고 있다.



동원은 1977년부터 강진동원장학회를 설립해 학생들에게 학자금을 지급하고 있다. 1979년부터는 체계적 장학사업을 위해 동원육영재단을 설립해 중·고등학생과 대학생들에게 장학금을 지원한다. 이로써 지금까지 3200명 이상의 학생들에게 40억원 정도의 장학금을 지급했다.

1980년 서울대 사회과학연구소 연구비 지원을 시작으로 고려대, 연세대, 국립수산연구원 등 유수 대학 및 연구기관에도 140억원가량의 기금을 지원했다. 1996년 서울대 동원생활관 설립, 고려대 글로벌 리더십 센터 건축금 기부 등 교육기자재 지원에도 힘썼다.

무엇보다 축구대회 및 책읽기 운동 등을 통한 인재 양성에 정성을 쏟고 있다. 2007년 5월 시작한 ‘책꾸러기’ 캠페인은 “어려서부터 책 읽는 습관을 키워줘야 우리도 선진국이 될수 있다.”는 김재철 동원그룹 회장의 신념에서 비롯됐다. 매월 1권씩 12권의 책을 연간 1만 가정에 무료로 보내주는 사업으로 총 33만권이 지급됐다. 올해는 한부모가정·조손가정·다문화가정 등 저소득층 가정에 책을 보내주는 ‘찾아가는 서비스’를 선보이기도 했다. 이밖에 축구발전에 기여하고자 2001년부터 대한축구협회와 함께 시작한 ‘동원컵 전국 초등 축구리그’는 올해로 9회째를 맞았다. 학부모들에게 올바른 자녀교육 방안을 제시하기 위한 성공명사 초청 강연도 진행하고 있다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr