올해 쌀 생산량이 490만t을 넘기면서 작년에 이어 쌀 풍작을 이어갈 것으로 조사됐다. 10a당 생산량은 사상 최대인 534㎏을 기록했다.

이에 따라 정부는 최근 하락세인 쌀 가격 안정을 위해 23만t을 추가로 매입해 시장에서 격리하기로 결정했다.

12일 통계청은 올해 쌀 생산량이 491만 6000t을 기록, 작년의 383만 3000t보다 7만 3000t(1.5%) 증가했다고 밝혔다. 이는 지난 9월15일 작황 조사 때 예상치였던 468만 2000t보다는 23만 4000t 많은 수준이다. 올해 단위면적(10a)당 생산량은 작년 520㎏보다 14㎏(2.7%), 평년작 496㎏보다는 38㎏(7.7%) 늘었다.

통계청 관계자는 “재배면적은 작년 93만 6000㏊에서 올해 92만 4000㏊로 소폭(-1.2%) 감소했지만 기상 여건 호조와 전라북도 등 일부 지역에서 다수확 품종 수확을 늘리면서 전체 생산량 증가로 이어졌다.”고 말했다.

시·도별 수확량은 충남(91만 5000t)이, 단위면적별 생산량은 전북(576㎏)이 가장 많았다.

농림수산식품부는 실제 생산량과 당초 예상량의 차이인 쌀 23만t을 추가로 매입, 시장에서 격리하겠다고 밝혔다. 이에 따라 올해 수확된 쌀 중 시장 격리되는 물량은 이미 밝힌 11만t을 포함해 34만t으로 늘어나게 됐다.

쌀 시장 격리란 쌀을 시중에서 사들여 창고에 넣고 유통 물량을 조절, 가격을 안정시키는 조치다.

농협의 쌀 매수에 따른 이자나 보관 비용은 모두 정부가 보전해 준다. 결국 올해 정부 매입량은 공공비축미곡 37만t에 시장 격리 물량을 합쳐 71만t 규모로 불어나면서 정부의 쌀 재고 부담이 갈수록 커질 전망이다.

이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr