신종인플루엔자(인플루엔자A/H1N1)로 치료를 받던 40대 여성 등 3명이 또 사망했다. 지난 29일과 30일 사망한 비고위험군 24세 여성과 고위험군 53세 남성도 사망사례에 포함돼 신종플루로 인한 사망자는 모두 40명으로 늘었다.

보건복지가족부 신종인플루엔자대책본부는 “수도권에 사는 45세 여성과 80세 여성, 호남권에 사는 79세 여성이 지난달 30, 31일 폐렴과 급성호흡곤란증후군으로 사망했다.”고 1일 밝혔다. 이들은 모두 만성질환을 앓고 있어 고위험군으로 분류됐다. 이로써 신종플루 사망자 40명 중 고위험군은 34명으로 집계됐다. 30일 사망한 호남권에 거주하는 3세 남아는 신종플루와의 연관성을 역학조사 중이다.

신종플루가 급속히 확산되고 비고위험군의 사망사례가 늘어나자 보건당국이 이번주 내로 국가전염병 위기단계 격상을 결정할 것으로 알려졌다. 정부는 4일 박영준 국무차장 주재로 보건복지가족부, 교육과학기술부 등 관계기관 TF 회의를 열어 신종플루 확산 방지 대책을 논의할 예정이다.

이날 회의에서는 국가전염병 위기단계를 ‘경계’에서 ‘심각’으로 격상하는 방안을 검토할 것으로 예상된다. 국가전염병 위기단계는 관심-주의-경계-심각 4단계로 지난 7월21일 ‘주의’에서 ‘경계’로 격상됐다. 지난 2006년 조류독감 파동으로 국가전염병 위기단계가 만들어진 뒤 지금까지 최고단계가 선포된 적은 한번도 없다. 심각단계로 격상되면 신종플루 감염 차단을 위해 정부조직이 총동원되고 여행·행사 자제령이 내려진다. 학교 대책과 관련해서는 백신접종이 시작되는 오는 13일까지 모든 중고교와 학원에 휴교·휴업 조치를 취하거나 겨울방학을 앞당기고 잔여 수업일수를 내년 초 보충하는 방안 등이 검토되고 있다. 복지부 관계자는 “신종플루 감염환자 수가 하루 1만명을 넘어서는 등 상황을 예의주시하고 있다.”며 “확산 속도 등을 고루 파악해 결정할 예정”이라고 말했다.

이민영기자 min@seoul.co.kr