정부 “인도적 차원… 대규모 지원은 어렵다”

정부가 인도적인 차원에서 북한에 1만~3만t의 옥수수를 지원하는 것을 검토 중인 것으로 알려졌다.

정부의 한 소식통은 18일 “지난 16일 남북 적십자 실무접촉에서 북측이 대북 인도지원을 공식 요청해옴에 따라 정부는 쌀이나 비료가 아닌 옥수수를 지원할 계획”이라며 “지원 규모는 1만~3만t의 소규모가 될 것”이라고 말했다.

이 소식통은 “남북이 적십자 실무접촉에서 합의 도출을 하지 못한 것처럼 보였지만 실무접촉 전 양측이 입장 조율을 마친 데다 인도적 지원이 적십자 차원에서 이뤄지는 만큼 북측도 소규모의 옥수수 지원을 거부하지는 않을 것”이라면서 “북측은 곧 이뤄질 인도적 지원을 지난 추석 계기 이산가족 상봉 개최에 대한 남측의 성의 표시로 생각하는 것으로 안다.”고 설명했다. 정부의 대북 지원이 쌀이나 비료가 아니더라도 북측이 크게 실망하지는 않을 것이라는 분석이다. 통일부 고위 당국자는 이날 “현 상황에서 북한에 대한 대규모 지원은 어렵다.”면서 “적십자 차원에서 이뤄지는 인도적 지원인 만큼 영유아 및 취약 계층 중심의 소규모 지원을 검토할 것”이라고 밝혔다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr