영등포구 독거노인복지 1등

서울 영등포구에 사는 김모(72) 할머니는 올해 초 구의 ‘독거노인 원스톱지원센터’를 알게 돼 생활이 한결 즐겁단다. 김 할머니는 매월 한두 차례씩 지역 자원봉사 노인과 한 조가 돼 함께 장도 보고, 시내 구경도 하며 식사도 하는 ‘독거노인지킴이’ 서비스를 받는다. 혼자 살다 보면 쉽게 찾아오는 우울증과 치매 등을 예방하고자 매주 한 차례 미술치료와 풍선아트 수업도 ‘열공’한다.

김 할머니는 “그동안 위축됐던 자존감이 다시 살아나는 느낌”이라며 “우리 구에 이런 서비스가 있다는 것을 왜 진작 알지 못했는지 아쉽기만 하다.”고 설명했다.

1일 영등포구에 따르면 구 노인종합복지관 부설 ‘독거노인 원스톱지원센터’(이하 지원센터)는 지난달 보건복지가족부가 주최한 ‘노인돌봄 기본서비스사업 우수운영사례’ 공모에서 108개 전국 노인복지시설 가운데 대도시 부문에서 최우수 기관으로 선정됐다. 홀몸노인 보호를 위한 사업을 효율적으로 운영하고, 민간 자원봉사자를 적극적으로 활용하는 점이 높은 평가를 받은 덕분이다.

●홀몸 노인 감성 만져주는 서비스

2007년 개설된 구의 지원센터는 이날 현재 노인돌보미 23명, 자원봉사자와 홀몸노인지킴이 2000여명이 다함께 참여하는 구 노인돌봄의 ‘구심점’이다. 특히 기본적인 노인돌봄 서비스와 별개로 노인들의 외로움을 달래줄 수 있는 여러 ‘감성 서비스’를 추가 시행해 호평받고 있다.

대표적 사례는 구가 직접 개발해 시행 중인 ‘독거노인지킴이’ 서비스. 일상 생활에 지장이 없는 건강한 홀몸노인(독거노인 지킴이)과 거동이 어려운 이웃 노인이 한 조가 돼 서로 도와 장도 보고, 음식도 나누고, 병원도 함께 가도록 한다. 그동안 독거노인 지킴이 39명이 6700시간 동안 활동해 누적 수혜자만 2000명이 넘어선 구의 대표 노인돌봄서비스다.

박왕희 구 사회복지과장은 “각자 나이와 처지 등이 비슷해 서로 말이 잘 통하다 보니 많은 노인들이 이 서비스를 찾는다.”며 “외로움을 많이 타는 노인들에게 작지만 큰 도움을 줄 수 있는 생활 속 감동서비스의 하나”라고 말했다.

●풍선아트 등으로 노인 우울증도 싹

여기에 구는 또 노인의 우울증과 치매 예방을 위해 생활 밀착형 수업에도 전념하고 있다. 미술치료와 풍선아트 등이 좋은 예다. 차별화된 돌봄서비스로 자칫 소외감을 느끼기 쉬운 홀몸노인들에게 안정감을 제공하기 위해 노력한다고 구 사회복지과 신윤희 주임은 설명했다.

현재 구의 독거노인 수는 8086명으로, 이 가운데 구의 노인돌봄서비스에 대해 알지 못해 혜택을 받지 못하는 이들도 상당수다. 때문에 구는 노인복지서비스 안내를 위한 애니메이션도 별도로 제작해 적극 홍보에 나서고 있다. ‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라는 말처럼 아무리 좋은 돌봄서비스라 할지라도 노인들이 이를 알아야 이용할 수 있기 때문이다.

김형수 구청장은 “구의 돌봄서비스를 통해 건강과 웃음을 되찾는 어르신들을 보며 진한 보람과 함께 책임감도 느낀다.”면서 “앞으로도 ‘고객감동’ 복지행정 구현에 더욱 앞장서 나가겠다.”고 밝혔다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr