北 “서울서 경기 못해”… 축구협회 거부

22일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 남아공월드컵 3차예선 6차전을 치를 예정인 북한이 끝내 서울이 아닌 다른 곳에서 경기를 갖자고 떼를 썼다.

대한축구협회는 10일 오후 북한 개성에서 남북축구 대결과 관련한 실무접촉을 가졌지만 북한이 제3국이나 제주 개최를 요구했다고 밝혔다. 이날 협의에는 한국 대표단 단장으로 이회택 축구협회 부회장이, 북한에서는 손광호 조선축구협회 부위원장이 참석했다. 서울 경기에 민감한 북한은 이번에는 “현재 남측의 여러 가지 상황으로 인해 선수단 안전에 문제가 있을 수 있다.”는 이유를 들어 제3국 개최 카드를 빼어 들었다. 평양에서 열기로 했던 3차예선 2차전을 ‘태극기 게양과 애국가 연주 불가’ 논리를 앞세워 중국 상하이로 옮겨 치른 북한이 서울 경기 역시 다른 곳에서 개최해야 한다는 억지 논리를 편 것이다.

한국 대표단이 국제축구연맹(FIFA)이 이미 지난 5월3일 공문을 통해 경기 장소 및 시간 등에 대해 양측 협회 및 경기감독관, 심판 등 대회 관계자에게 최종 통보했으므로 북측의 주장을 수용할 수 없음을 전달하자 북한은 또다시 경기 장소를 제주도로 하자고 수정 제안했고 한국측은 이마저 단호히 거부했다. 제주도가 경기를 하기에 좋은 장소이긴 하지만 서울이 안전하지 않다는 점에 동의할 수 없다는 이유를 들어서였다.

이로써 회담은 종료됐고 북한은 이날 원래 논의할 예정이었던 북한 선수단의 입국 및 이동 편의, 숙소 문제, 훈련 문제 등에 대한 내용을 포함해 최종 입장을 조만간 서면으로 축구협회에 통보하기로 했다. 그러나 북한이 끝내 서울 경기를 거부하게 되면 FIFA가 몰수패를 선언할 수 있어 막무가내식으로 계속 버티기는 힘들 것으로 보인다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr